Assiniboin , également appelés Stonies , Indiens des plaines d'Amérique du Nord appartenant à la famille linguistique Siouan. Au cours de leur plus grande importance, la tribu vivait dans la région à l'ouest du lac Winnipeg, le long des rivières Assiniboin et Saskatchewan, dans ce qui est maintenant les provinces canadiennes de l'Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba.
Le nom de la tribu est dérivé du terme Ojibwa (Chippewa) qui signifie «celui qui rôtit à l'aide de pierres», et les Assiniboin sont donc connus sous le nom de «Stonies» au Canada. Bien que les Assiniboin parlent un dialecte siouan, le nakota, quelque temps avant le 17e siècle, ils avaient rompu avec le puissant groupe de Sioux qui parlait le dialecte Dakota. Par la suite, les Assiniboin et les Dakota se sont engagés dans un cycle presque constant de raids et de défense; en conséquence, les Assiniboin formèrent une alliance avec les Cris, qui se joignirent à la tribu dans des activités contre les Dakota.
Traditionnellement, les Assiniboin étaient de grands chasseurs de buffles connus pour échanger le pemmican (viande de buffle en conserve) contre des armes à feu et d'autres marchandises européennes apportées par les commerçants de la baie d'Hudson et du haut Missouri. L'empiètement continu des commerçants de fourrures et des colons britanniques et français a poussé la tribu à se déplacer progressivement vers l'ouest dans les plaines de ce qui est maintenant le Canada et les États américains du Montana et du Dakota du Nord, les mettant en confrontation avec les Pieds-Noirs pour le contrôle des plaines du nord.
La vie sociale des Assiniboin était organisée par des bandes indépendantes, chacune avec son propre chef et son propre conseil. Les bandes déplaçaient fréquemment leurs camps à la poursuite du buffle; avant l'introduction des chevaux au XVIIIe siècle, les bandes se déplaçaient à pied et utilisaient des travois tirés par des chiens. Les femmes étaient responsables de tous les travaux liés aux loges (tipis), à la préparation des repas et à la production de vêtements et autres nécessités du buffle. Le travail des hommes impliquait la chasse et la bataille; la prouesse dans la guerre consistait à prendre des scalps et des chevaux et à «compter le coup», ou toucher l'ennemi, pendant la bataille. Les chefs des partis de guerre ont reçu leurs instructions dans des visions ou des rêves. En dépit de leur tradition guerrière, ou peut-être en raison de la confiance dans leurs capacités défensives, les Assiniboin étaient exceptionnellement amicaux avec les commerçants. Comme beaucoup d'autres Indiens des plaines,leur cérémonie religieuse la plus importante était la danse du soleil. La puissance et l'importance de l'assiniboin ont été gravement réduites par les épidémies récurrentes de variole qui ont balayé la région dans les années 1820 et 30, après quoi la plupart des Assiniboin ont été transférés dans des réserves.
Les estimations démographiques du début du XXIe siècle indiquaient quelque 7 000 personnes d'origine assiniboïne.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Richard Pallardy, rédacteur en chef de la recherche.
