Dynastie Gonzaga , dynastie italienne dont les chefs ont gouverné Mantoue de 1328 à 1707 et aussi Montferrat, avec le fief de Casale, de 1536 à 1707. Leurs origines sont incertaines, mais au 12ème siècle, la famille Corradi de Gonzaga a été établie en tant que membres de la féodale la noblesse possède des domaines près de Mantoue, auxquels au 13ème siècle ils ont réussi à ajouter d'autres propriétés étendues. Ils tirent leur nom du village et du château de Gonzaga, situés à mi-chemin entre Mantoue et Reggio.
L'histoire connue de la dynastie commence avec le 14ème siècle, lorsque Luigi I (également appelé Ludovico; 1267–1360), après de féroces luttes, a supplanté son beau-frère Rinaldo (surnommé Passerino) Bonacolsi comme seigneur de Mantoue en août 1328, avec le titre de capitaine général et ensuite de vicaire général de l'empire, en ajoutant la désignation de comte de Mirandola et Concordia. En juillet 1335, son fils Guido arracha Reggio aux Scaligeri, et les Gonzaga le tinrent jusqu'en 1371. Guido succéda à Luigi (mort en 1369); le fils de ce dernier, Luigi II (ou Ludovico II; décédé en 1382) est venu successivement, puis Giovan Francesco I (parfois appelé Francesco I; décédé en 1407), qui, bien qu'à un moment donné, s'allia au perfide Gian Galeazzo Visconti , a encouru l'inimitié de ce dernier et a pratiquement perdu ses biens et sa vie en conséquence;il rejoignit finalement les Florentins et les Bolognais, ennemis de Visconti. Il promut le commerce et développa sagement la prospérité de ses domaines.
Son fils Giovan Francesco II (Gianfrancesco; décédé en 1444), qui lui succéda, devint un célèbre général et fut récompensé pour ses services au Saint empereur romain Sigismond avec le titre de marquis de Mantoue pour lui-même et ses descendants (1432), un investiture qui a légitimé les usurpations de la maison de Gonzaga. Sous Giovan Francesco II, la première école inspirée des principes humanistes a été fondée en 1423 dans l'une des villas de la famille près de Mantoue par Vittorino de Feltre. Des artistes ont également trouvé leur chemin à Mantoue, notamment Andrea Mantegna et Leon Battista Alberti, et au 15ème siècle la capitale et ses dépendances ont été embellies et transformées. Le fils de Giovan Francesco, Luigi (ou Ludovico) III «il Turco» (décédé en 1478) devint également un soldat célèbre et un prince érudit et libéral, mécène de la littérature et des arts.
Son fils Federigo I et son petit-fils Giovan Francesco III (Francesco II; décédé en 1519) perpétuèrent les traditions militaires de la famille et élevèrent la seigneurie de Mantoue au sommet de son prestige et de sa puissance. Dans la politique dangereuse et difficile qui engagea le nord de l'Italie après l'invasion française de 1494, les Gonzaga se rangèrent du côté de l'empereur romain germanique Charles V.Ils commandèrent les forces italiennes alliées contre Charles VIII de France à la bataille de Fornovo, et Giovan Francesco III par la suite. combattit dans le royaume de Naples et en Toscane, jusqu'à sa capture par les Vénitiens en 1509. Lors de sa libération, il adopta une politique plus pacifique et conciliatrice, et avec l'aide de sa femme, la célèbre Isabelle d'Este, il promut les beaux-arts et lettres. Il a été succédé par son fils Federigo II (mort en 1540), capitaine général des forces papales.Après la paix de Cambrai (1529), l'allié et protecteur de Federigo II, l'empereur Charles Quint, éleva son titre à celui de duc de Mantoue en 1530. C'est sous le règne de Federigo II que la cour de Mantoue connut son plus grand éclat. Des palais et des villas ont été richement commandés et magnifiquement ornés, parmi lesquels le célèbre Palazzo del Te conçu par Giulio Romano, et de nombreux artistes ainsi que des écrivains de distinction ont trouvé un emploi ou des encouragements à Mantoue: Baldessare Castiglione et Matteo Bandello, Matteo Boiardo et Ludovico Ariosto, Francesco Berni et Pietro Bembo, Raphael, Leonardo, Titian et Claudio Monteverdi.Des palais et des villas ont été richement commandés et magnifiquement ornés, parmi lesquels le célèbre Palazzo del Te conçu par Giulio Romano, et de nombreux artistes ainsi que des écrivains de distinction ont trouvé un emploi ou des encouragements à Mantoue: Baldessare Castiglione et Matteo Bandello, Matteo Boiardo et Ludovico Ariosto, Francesco Berni et Pietro Bembo, Raphael, Leonardo, Titian et Claudio Monteverdi.Des palais et des villas ont été richement commandés et magnifiquement ornés, parmi lesquels le célèbre Palazzo del Te conçu par Giulio Romano, et de nombreux artistes ainsi que des écrivains de distinction ont trouvé un emploi ou des encouragements à Mantoue: Baldessare Castiglione et Matteo Bandello, Matteo Boiardo et Ludovico Ariosto, Francesco Berni et Pietro Bembo, Raphael, Leonardo, Titian et Claudio Monteverdi.
Le fils de Federigo II, Francesco I (Francesco III), succéda à son père mais mourut jeune, laissant ses biens à son frère Guglielmo. Ce dernier était un dépensier extravagant, tout comme son fils Vincenzo I (mort en 1612). Viennent ensuite successivement les fils de Vincenzo Francesco II (Francesco; mort en 1612), Ferdinando (mort en 1626) et Vincenzo II (mort en 1627), tous trois princes incapables. Mantoue a ensuite été dévastée par des invasions étrangères et gouvernée par des ducs dissolus jusqu'en 1708, lorsque l'Autriche a annexé le duché. Le 5 juillet de la même année, le dernier duc, Ferdinand Charles, mourut à Venise, et avec lui prirent fin les gonzagas de Mantoue.
