Compétence et compétence , en droit, autorité d'un tribunal pour traiter des questions spécifiques. La compétence fait référence à la «capacité» juridique d'un tribunal d'exercer sa compétence sur une personne ou une «chose» (propriété) qui fait l'objet d'une poursuite. La compétence, celle que peut exercer un tribunal compétent, est le pouvoir d'entendre et de statuer sur une action en justice. La compétence peut également être définie comme une autorité conférée à un tribunal (le rendant ainsi compétent) pour entendre et trancher les affaires et les causes. L'autorité juridictionnelle est déterminée par la Constitution.
Des exemples de compétence judiciaire comprennent la compétence d'appel, dans laquelle un tribunal supérieur est investi du pouvoir juridique de corriger, s'il le décide, les erreurs juridiques commises par un tribunal inférieur; la compétence concurrente, dans laquelle la compétence peut être exercée par deux ou plusieurs tribunaux sur la même question, dans le même domaine, et au moment où la poursuite pourrait être portée devant l'un ou l'autre des tribunaux pour décision initiale; et compétence d'origine, dans laquelle le tribunal tient le premier procès dans une affaire.
Dans la mesure où un tribunal peut également être investi du pouvoir de traiter des affaires dans un certain territoire, les distinctions géographiques sont importantes, en particulier dans les cas où un tribunal doit décider si les parties adverses ont une relation suffisante avec la zone géographique dans laquelle le tribunal a compétence (en dont il est compétent pour entendre et juger l’affaire). Par exemple, si un tribunal a compétence en appel, l'affaire doit avoir franchi les étapes préliminaires nécessaires avant de pouvoir être examinée par ce tribunal.
Aux États-Unis, la compétence est largement personnelle. Si un défendeur, personne physique ou morale (une personne morale), peut se voir signifier une citation à comparaître, le tribunal peut être impliqué dans l'affaire. Dans les pays de common law, si la compétence personnelle est impossible à obtenir, la compétence peut être fondée sur la propriété des biens. Dans de tels cas, seuls les droits de propriété d'une personne sont concernés, et non ses libertés individuelles.
Dans les systèmes de droit civil, la compétence varie: en France, les tribunaux saisiront une affaire si au moins une des parties est de nationalité française; en Italie, un lien italien doit être démontré par un non-national pour que la compétence soit exercée; et en Allemagne et en Autriche, en revanche, la localisation des biens détermine souvent la compétence.
