Delaware , également appelé Lenni Lenape ou Lenape , une confédération d'Indiens d'Amérique du Nord de langue algonquienne qui occupaient la côte atlantique du cap Henlopen, Delaware, à l'ouest de Long Island. Avant la colonisation, ils étaient particulièrement concentrés dans la vallée du fleuve Delaware, pour laquelle la confédération a été nommée.
Traditionnellement, le Delaware dépendait principalement de l'agriculture, la chasse et la pêche étant des ajouts importants à leur économie. Les communautés agricoles d'été comptaient plusieurs centaines de personnes; en hiver, de plus petites bandes familiales parcouraient de plus petits territoires pour chasser. Les individus du Delaware étaient membres de l'un des trois clans, basés sur la descendance maternelle; les clans étaient à leur tour divisés en lignages, dont les membres vivaient généralement ensemble dans une maison longue. Des groupes de maisons longues formaient le noyau des communautés autonomes, dont il y en avait probablement 30 ou 40 en 1600. Un conseil composé de sachems de lignage (chefs) et d'autres hommes distingués décidait des affaires publiques de la communauté. La femme la plus âgée de la lignée nomma et congédia le sachem.
Les Delaware étaient les Amérindiens les plus amicaux avec William Penn; ils ont été récompensés par le tristement célèbre achat à pied, un traité qui les a privés de leurs propres terres et les a forcés à s'établir sur des terres assignées aux Iroquois. Empiétés par les colonisateurs européens et dominés par les Iroquois après 1690, ils dérivèrent vers l'ouest par étapes, s'arrêtant sur les rivières Susquehanna, Allegheny et Muskingum dans l'Ohio et la White River dans l'Indiana. Après 60 ans de déplacement, les individus du Delaware vivant au-delà de la rivière Ohio ont ravivé une alliance tribale, affirmé leur indépendance des Iroquois et se sont opposés à l'avancée des colons. Ils ont vaincu le général britannique Edward Braddock dans la guerre française et indienne et ont d'abord soutenu les Américains dans la Révolution. Dans le Traité de Greenville (1795), ils ont cédé leurs terres de l'Ohio.Beaucoup de bandes se dispersèrent, mais en 1835, certaines s'étaient réunies de nouveau au Kansas; la plupart d'entre eux ont été déplacés vers l'Oklahoma en 1867. Les descendants du Delaware étaient au nombre de plus de 16 900 au début du 21e siècle.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Elizabeth Prine Pauls, rédactrice adjointe.
