Araucanien

Araucanien , tout membre d'un groupe d'Indiens d'Amérique du Sud qui sont maintenant concentrés dans les vallées et bassins fertiles du centre-sud du Chili, de la rivière Biobío au nord à la rivière Toltén au sud.

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Bien que les Araucaniens précolombiens ne reconnaissent pas eux-mêmes l'unité politique ou culturelle au-dessus du village, les Espagnols distinguent géographiquement trois populations araucaniennes: les Picunche vivant au nord entre les rivières Choapa et Biobío, les Mapuche habitant les vallées moyennes et la Huilliche. habitation au sud entre la rivière Toltén et l'île de Chiloé. Les premiers Araucaniens rencontrés par les Espagnols ( c.1536) étaient les Picunche, qui avaient vécu sous l'influence culturelle inca ou la domination politique depuis le 15ème siècle. Les Picunche étaient habitués à la domination extérieure et opposaient très peu de résistance aux Espagnols. À la fin du XVIIe siècle, les Picunche avaient été assimilés à la société espagnole et faisaient partie de la population paysanne. Les populations les plus méridionales, les Huilliche, étaient trop peu nombreuses et trop dispersées pour résister longtemps aux Espagnols. Ils, comme les Picunche, ont été assimilés à la population rurale du Chili.

Au moment de l'arrivée des Espagnols au Chili, la majeure partie du centre du Chili était colonisée par des populations dispersées d'agriculteurs mapuche qui cultivaient du maïs (maïs), des haricots, des courges, des pommes de terre et d'autres légumes. Ils chassaient, pêchaient et élevaient des cobayes pour leur viande; les lamas étaient à la fois des bêtes de somme et des sources de laine pour le tissage de tissus fins qui étaient échangés avec les Incas du nord. Ils avaient établi des traditions de fabrication de métaux et de poterie.

Les Mapuche étaient plus nombreux et moins tolérants à la domination étrangère que les Picunche du nord. Face à la menace espagnole, les Mapuche ont formé des alliances généralisées au-dessus du village, ont adopté l'utilisation stratégique des chevaux au combat et, dans une série de conflits appelés les guerres araucaniennes, ont résisté avec succès au contrôle espagnol et chilien pendant 350 ans.

Lorsque l'expédition de Pedro de Valdivia occupa le centre du Chili et fonda Santiago en 1541, elle rencontra une forte résistance de la part des Mapuche. En 1550, Valdivia poussa vers le sud et fonda Concepción à l'embouchure de la rivière Biobío, mais en 1553, lui et ses partisans furent vaincus par les Mapuche sous Lautaro, un chef qui avait passé environ deux ans au service de Valdivia. Après la catastrophe de Valdivia, les Mapuche ont presque capturé Santiago, mais la mort de Lautaro sur le champ de bataille et une épidémie de variole parmi les Indiens ont sauvé la colonie. Un autre chef, Caupolicán, poursuivit le combat jusqu'à sa capture par trahison et son exécution ultérieure par les Espagnols en 1558. Par la suite, les Espagnols poussèrent les Mapuche dans la région forestière au sud du Biobío, qui resta la frontière entre les deux peuples pendant trois siècles.

Après que les Chiliens eurent annexé des tranches de territoire péruvien et bolivien dans la guerre du Pacifique (1879–1884), ils soumirent les Mapuche restants dans le sud; les Mapuche avaient commencé à attaquer les colonies de langue allemande là-bas à la fin des années 1840 et avaient ainsi empêché une nouvelle expansion dans la patrie araucanienne. Après leur défaite face à l'armée chilienne, les Mapuche signent des traités avec le gouvernement chilien et sont installés sur des réserves plus au sud.

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Heather Campbell, rédactrice principale.