Le castor , surnommé Dane-zaa, Dane-zaa a également orthographié Dunneza , une petite bande des Premières Nations d'Amérique du Nord de langue athabaskane vivant dans les régions fluviales montagneuses du nord-ouest de l'Alberta et du nord-est de la Colombie-Britannique, au Canada. Au début du 18e siècle, ils furent poussés vers l'ouest dans cette région par les Cris en expansion, qui, armés de fusils, exploitaient le commerce des fourrures européen. Le nom Beaver dérive du nom indien de leur site principal, Tsades, ou River of Beavers, maintenant appelée Peace River.
Traditionnellement, les castors étaient dispersés dans de nombreuses bandes nomades indépendantes, chacune ayant son propre territoire de chasse. Ils chassaient l'orignal, le caribou, l'ours et le bison. Ils étaient dirigés par des chamans appelés «rêveurs». Le castor vivait dans des tipis recouverts de peau en hiver et dans des tipis couverts de broussailles ou des appentis en été, et ils voyageaient principalement en canot. Du moins, c'est ainsi qu'ils ont vécu lorsqu'ils ont été rencontrés pour la première fois par les Européens, après avoir adopté de nombreux éléments culturels des Cris. À la fin du 20e siècle, les chercheurs ont déterminé que les castors avaient utilisé un type d'habitation différent avant leur contact avec les Cris. Auparavant, ils avaient vécu dans des abris divisés en deux pièces - une pour le stockage et l'autre pour dormir - par un passage ayant une entrée ou une sortie à chaque extrémité.
Au 21e siècle, ils occupaient quatre réserves, y compris la région de Horse Lake près de Hythe, en Alberta .; sur la partie supérieure de la rivière Halfway au nord-ouest de Fort St. John, en Colombie-Britannique; sur la rivière Blueberry au nord de Fort St. John; et sur la rivière Doig, juste à l'est de la réserve de Halfway River. En tant que signataires du Traité 8 (1899), les castors ont le droit de chasser, de piéger et de pêcher sur tout leur territoire. Les descendants de castors étaient au nombre de plus de 750 au début du 21e siècle.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Kathleen Kuiper, rédactrice en chef.
