Aire de jeux , réglage contrôlé pour le jeu des enfants. Cet environnement institutionnalisé consiste en un espace planifié et clos avec des équipements de jeu qui favorisent le développement moteur des enfants.
Pendant la plus grande partie de l'histoire, les enfants partageaient simplement des espaces publics tels que les marchés avec des adultes; il n'y avait aucune conception d'un espace spécial dédié aux enfants. L '«invention» du terrain de jeu en général n'est pas attribuée à une seule personne, mais plutôt comme un développement et une combinaison des idées de nombreux penseurs qui ont écrit sur l'éducation et le jeu - y compris John Amos Comenius, John Locke, Johann Bernhard Basedow, Jean-Jacques Rousseau, Johann Heinrich Pestalozzi, Friedrich Froebel, John Dewey, Maria Montessori et Arnold Gesell. L'histoire des terrains de jeux en Occident peut être divisée en trois périodes: la conception traditionnelle, contemporaine et celle des terrains d'aventure.
Le mouvement américain des jeux pour enfants a commencé à Boston en 1885 avec le développement de jardins de sable pour enfants sur le modèle des conceptions allemandes. Marie Zarkrzewska, née en Allemagne, a été l'une des premières femmes médecins aux États-Unis. Pendant son séjour à Berlin, Zarkrzewska avait remarqué les simples tas de sable recouverts de planches de bois qui offraient un espace sûr et clos pour que plusieurs enfants puissent jouer sur le sable. Sur la base de sa recommandation, la première aire de jeux extérieure pour enfants a été ouverte à Boston en 1885. Bientôt, des balançoires et d'autres appareils de jeu ont été ajoutés afin de pourvoir aux enfants plus âgés. En 1912, des bâtiments de loisirs pour les activités de plein air ont été ajoutés, favorisant ainsi l'établissement de la profession de loisirs autour des années 1918–22.Au cours de cette période, les ressources communautaires ont également été mises à profit pour soutenir les terrains de jeux de quartier fermés afin d'assurer la sécurité des gangs de rue. C'est l'ère de la conception traditionnelle des terrains de jeux.
La plus grande différence entre les terrains de jeux traditionnels et contemporains est le type d'équipement de jeu installé. Les anciens espaces de jeu traditionnels étaient appelés «gymnases extérieurs» et disposaient d'appareils d'exercice, de pistes de course et d'espace pour les jeux. En 1928, la National Recreation Association a proposé des lignes directrices recommandant un équipement pour les enfants adapté à leur âge - par exemple, l'association a recommandé qu'une aire de jeux pour enfants d'âge préscolaire ait un bac à sable, des balançoires, un petit toboggan et un simple équipement d'escalade bas. ; la cour de récréation de l'école élémentaire doit avoir une échelle horizontale, une poutre, une foulée géante (une grande roue placée au sommet d'un poteau avec des chaînes suspendues pour permettre aux enfants de saisir et de se balancer lorsque la roue tourne), des balançoires, un toboggan , une barre horizontale, balançoires,et d'autres équipements d'escalade bas. Le jeu de l'eau a été bientôt ajouté. Ces premières recommandations ont été assez cohérentes même jusqu'à aujourd'hui, bien que les matériaux aient changé et que les problèmes de sécurité se soient accrus. Ainsi, les sièges de balançoire en bois ont été remplacés au fil du temps par des matériaux flexibles tels que du tissu ou du plastique, et les dimensions standard des appareils tels que les planches coulissantes se sont rétrécies de sorte qu'un seul enfant à la fois peut glisser sur la planche. Le matériau de surface du terrain de jeu a également évolué au fil du temps afin de permettre des chutes plus sûres.et les dimensions standard des appareils tels que les planches de glissement se sont rétrécies de sorte qu'un seul enfant à la fois peut glisser sur la planche. Le matériau de surface du terrain de jeu a également évolué au fil du temps afin de permettre des chutes plus sûres.et les dimensions standard pour des appareils tels que des planches de glissement se sont rétrécies de sorte qu'un seul enfant à la fois peut glisser sur la planche. Le matériau de surface du terrain de jeu a également évolué au fil du temps afin de permettre des chutes plus sûres.
L'ère des terrains de jeux des années 1960 a été influencée par les théories des psychologues pour enfants tels qu'Erik Erikson et Jean Piaget ainsi que par les architectes paysagistes modernes. Dans cette phase de conception contemporaine des terrains de jeux, la psychologie des enfants en train de jouer et leurs stades de développement ont été pris en considération; des équipements tels que des panneaux d'activités destinés à enseigner aux enfants un concept par le jeu ont commencé à être encouragés dans les aires de jeux. Le Danemark est considéré comme le leader du développement de terrains de jeux et a été le premier pays à adopter des lois garantissant que les terrains de jeux sont construits dans des projets de logements sociaux. Ce concept s'est répandu dans une grande partie de l'Europe.
Une tendance plus récente dans la conception de terrains de jeux est le terrain de jeu «d'aventure». Inspiré par les réformateurs de terrains de jeux scandinaves et britanniques, cette conception tente de permettre une perspective de jeu axée sur l'enfant; les enfants sont, par exemple, encouragés dans ces terrains de jeux à construire leurs propres structures de jeu appropriées. Ce changement de philosophie peut également être vu dans le changement de nom de l'International Playground Association en International Association for the Child's Right to Play.
L'organisation Playlink (anciennement la London Adventure Playground Association) a décrit une aire de jeux d'aventure comme une zone d'un tiers à deux acres et demi (un dixième à un hectare) équipée de matériaux pour construire des «maisons», cuisiner en plein air , creuser des trous, jardiner et jouer avec du sable, de l'eau et de l'argile sous la supervision d'au moins deux animateurs de terrain de jeux à plein temps qui participent aux activités que les enfants organisent eux-mêmes. Idéalement, ces terrains de jeux contiendraient également une installation intérieure avec des fournitures pour le jeu dramatique et des activités créatives telles que des peintures et de la pâte à modeler. Dans certaines aires de jeux de Copenhague, les enfants sont encouragés à participer à des activités telles que la construction de huttes pour les lapins, l'alimentation des poulets et la préparation des repas au feu de joie en plein air.
