Calice d'Ardagh

Calice d'Ardagh, grande coupe en argent à deux anses, décorée d'or, de bronze doré et d'émail, l'un des exemples les plus connus de ferronnerie ecclésiastique irlandaise. Il a été découvert en 1868, avec une petite coupe en bronze et quatre broches, dans un champ de pommes de terre à Ardagh, comté de Limerick, Ire. La décoration se compose principalement de panneaux de filigrane d'or fin et d'argent appliqués sur le corps autrement uni du récipient. Des clous sertis d'émaux colorés sont disposés à intervalles au milieu de la décoration en filigrane, qui combine des formes animales entrelacées et des spirales avec des motifs abstraits répétitifs. L'extérieur du bol est gravé des noms latins de certains des apôtres. Il existe des similitudes entre les lettres de cette inscription et certaines des grandes initiales du célèbre manuscrit connu sous le nom d'Évangiles de Lindisfarne, qui date probablement d'environ 710–720. Donc,on pense que le calice date de la première moitié du 8e siècle.

Il s'est avéré jusqu'à présent impossible d'attribuer sa fabrication à un atelier en particulier, mais des affinités existent entre le décor en filigrane du calice et le décor de la célèbre broche Tara. Autre exemple bien connu de ferronnerie ecclésiastique irlandaise, la ceinture-reliquaire de Moylough est également décorée de la même manière. Il est probable que le calice d'Ardagh faisait partie du trésor d'une église ou d'un monastère irlandais primitif, jusqu'à ce qu'il soit dissous et que la coupe soit dissimulée pour être gardée. Il est maintenant hébergé au Musée national d'Irlande à Dublin.