La Bomb (a): l'explosion de la pop latine

Les Hispaniques étaient en passe de devenir la plus grande minorité ethnique des États-Unis dans les premières décennies du XXIe siècle, mais leur musique était déjà au top en 1999. L'année a vu une prolifération de Top 40 des artistes latino-américains en 1999 et une explosion de la musique pop latine. Au premier plan se trouvaient le beau et charismatique Ricky Martin - un Portoricain de 27 ans, la réponse du mouvement au jeune Elvis Presley - et la sensuelle Jennifer Lopez, une Nuyoricaine de 29 ans (New-Yorkaise d'origine portoricaine) qui fut la première a acquis une renommée en tant qu'actrice de cinéma. Au milieu de l'été, «Livin 'la Vida Loca» de Martin et «If You Had My Love» de Lopez avaient tous deux atteint la première place des charts. Soudainement, les chanteurs étaient partout - et pas seulement dans les quartiers hispaniques - leurs voix saignaient des écouteurs Walkman, leurs visages sur les couvertures de Rolling Stoneet Time, leurs corps bien toniques en rotation lourde sur MTV.

Que la danse soit au cœur de leurs performances n'était pas une surprise, pas seulement à cause des rythmes séduisants de la musique latine. Avant de jouer dans la biographie cinématographique de Selena, la malheureuse sensation pop Tejano, Lopez était danseur à la télévision In Living Color ; à 12 ans, Martin avait rejoint Menudo, la franchise de chant et danse pour adolescents. Il a ensuite joué à l' hôpital général de la télévision américaine et dans Les Misérables de Broadway avant de se lancer dans une carrière de chanteur en espagnol qui a fait de lui une star internationale. Sa performance galvanique aux Grammy Awards 1999 a été l'événement décisif de l'explosion de la pop latine, son moment de «croisement».

La notion de croisement de la musique latine n'était cependant pas nouvelle. Depuis les années 1930, les musiciens latino-américains ont flirté avec l'acceptation du courant dominant aux États-Unis, à commencer par le «roi de la rhumba», Xavier Cugat. À la fin des années 40, les New-Yorkais affluent dans les salles de danse pour entendre Tito Puente et Eddie Palmieri. En 1959, Ritchie Valens eut un succès rock and roll en espagnol avec «La Bamba», et dans les années 1960, le groupe Santana imprégna son rock propulsif de rythmes latins. Ces rythmes ont également joué un rôle essentiel dans les succès de non-Latinos, notamment le travail de Jerry Leiber et Mike Stoller avec les Drifters au début des années 60 et l'âme de Philadelphie des écrivains-producteurs Kenny Gamble et Leon Huff dans les années 1970. Dans les années 1980, Gloria Estefan, d'origine cubaine, a percé avec une série de succès pop aux saveurs latines, l'Espagnol Julio Iglesias est devenu une star internationale,et le chanteur de salsa panaméen Ruben Blades et les rockers racines de Los Angeles Los Lobos sont devenus les chouchous des critiques.

Aucune de ces incursions, cependant, n'était aussi profonde que la dernière vague de pop latino - qui comprenait également le Nuyorican Marc Anthony; Le fils de Julio Iglesias, Enrique; Le veuf de Selena, Chris Perez; et la chanteuse colombienne Shakira. Certains critiques ont noté que les succès de platine de Martin et Lopez étaient moins que de la musique latine pure et beaucoup redevables aux styles rock et rythm-and-blues. Pourtant, la musique populaire latine moderne était un hybride qui s'appuyait sur une variété de cultures et de styles, du tango aux ballades de Tejano, des polyrythmies afro-cubaines à la bossa nova brésilienne. De plus, Martin et Lopez ont pris soin de ne pas ignorer leur audience hispanique ou le marché de la radio de langue espagnole en pleine expansion.

Les fans de musique du monde ont également célébré la résurgence de la tropicalie, la musique brésilienne éclectique et protestataire des années 1960 et la sortie en 1999 du Buena Vista Social Club - le film documentaire de Wim Wenders sur le vieillissement des musiciens cubains pré-révolutionnaires qui, avec Ry Cooder ( voir Biographies), a fait sensation avec leur album primé aux Grammy Awards en 1997.

Jeff Wallenfeldt