XMM-Newton , satellite de l'Agence spatiale européenne (ESA) qui observe les sources de rayons X célestes. Il a été lancé en 1999 et a été nommé d'après le physicien anglais Isaac Newton.
Quiz Astronomie et espace Quiz Environ combien de miles y a-t-il dans une année-lumière? XMM-Newton est l'un des plus grands satellites scientifiques européens. Il mesure 10 mètres (33 pieds) de long, ses panneaux solaires s'étendent sur 16 mètres (52 pieds) et pèse 3,8 tonnes métriques. Il a été lancé le 10 décembre 1999, depuis Kourou, en Guyane, par un lanceur Ariane 5. Le satellite tourne autour de la Terre toutes les 48 heures et est sur une orbite excentrique (périgée de 7 000 km [4 000 miles] et apogée de 114 000 km [71 000 miles]) qui permet de longues observations d'objets astronomiques.
XMM-Newton transporte trois télescopes à rayons X. Chacun de ces télescopes contient 58 miroirs en nickel plaqué or imbriqués (XMM signifie X-ray Multi-Mirror) qui focalisent les rayons X hautement énergétiques grâce à la technique de l'incidence rasante, dans laquelle les rayons X sont réfléchis lorsqu'ils frappent les miroirs. à un très petit angle. XMM-Newton possède la plus grande zone de collecte de lumière de tous les télescopes à rayons X - plus de 120 mètres carrés (1 300 pieds carrés). Les miroirs focalisent les rayons X sur l'une des trois caméras ou sur l'un des deux spectromètres. XMM-Newton peut observer des rayons X dans la plage d'énergie de 0,1 à 12 keV (kiloélectrons volts).
XMM-Newton étudie des objets tels que les trous noirs, les quasars et les étoiles à neutrons. Il a découvert une nouvelle classe de trous noirs qui avaient des masses plusieurs centaines de fois supérieures à celles du Soleil. Il a déterminé que les étoiles à neutrons sont très probablement composées de matière ordinaire et non d'une forme exotique, comme des quarks et des kaons étranges. XMM-Newton a également découvert un amas de galaxies extrêmement massif (environ 1 000 fois plus massif que la Voie lactée) et extrêmement éloigné (à environ 7,7 milliards d'années-lumière); l'évolution d'un tel amas révèle comment l'univers lui-même a évolué. La mission de XMM-Newton devrait durer jusqu'en 2020.
Erik Gregersen
