Golden Thirteen , groupe d'Afro-Américains qui, en 1944, est devenu le premier groupe de militaires noirs à terminer une formation d'officier pour la marine américaine. En 1977, les membres du groupe ont organisé la première de plusieurs réunions, dont certaines ont été très médiatisées et même promues par les recruteurs de la marine. Le groupe est devenu connu sous le nom de Golden Thirteen en l'honneur d'avoir entamé le processus d'intégration raciale de la marine, qui, au moment de leur service, était peut-être la branche la plus traditionnelle et la plus ségrégée des forces armées américaines.
Quiz Wars à travers l'histoire: réalité ou fiction? La pénicilline n'était pas largement disponible jusqu'à la guerre du golfe Persique.Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que la conscription militaire a amené des dizaines de milliers de recrues noires dans la marine, les hauts commandants blancs et les représentants du gouvernement se sont inquiétés du manque d'officiers noirs pour les diriger. En 1943, le secrétaire de la marine accepta de commissionner des officiers noirs, et 16 candidats furent choisis dans les rangs pour suivre une formation d'officier accélérée à la station d'entraînement naval des Grands Lacs dans l'Illinois. La plupart, mais pas tous, des 16 avaient été à l'université et certains avaient des diplômes d'études supérieures; la plupart d'entre eux avaient également été des athlètes et tous avaient des antécédents de service exemplaires. De janvier à mars 1944, ils ont suivi une formation d'officier dans des installations isolées des Grands Lacs sous la tutelle d'officiers blancs. Tous ont réussi le cours, mais seulement 13 ont reçu des commissions, 12 comme enseignes et 1 comme adjudant.(Les raisons du rejet des trois derniers n'ont jamais été données. Certains ont émis l'hypothèse que la marine, habituée à un certain taux d'échec parmi les candidats officiers, ne voulait pas que le groupe noir soit perçu comme plus performant que les blancs.)
Les diplômés ont reçu des affectations qui s'inscrivent dans le système séparé de la marine - par exemple, former des recrues noires, superviser des unités logistiques entièrement noires ou commander de petits navires tels que des remorqueurs portuaires, des patrouilleurs ou des pétroliers dont l'équipage était principalement de marins noirs. Un seul a fait de la marine sa carrière après la fin de la guerre; le reste s'est poursuivi dans un certain nombre de carrières civiles, y compris l'éducation, les affaires, le travail social et le droit. Dans leurs dernières années, ils étaient de fréquents invités d'honneur aux rassemblements du nombre croissant d'officiers noirs de la marine. Les histoires orales tirées de huit membres survivants et de trois officiers blancs qui leur sont associés sont transcrites dans Paul Stillwell (éd.), The Golden Thirteen: Recollections of the First Black Naval Officers (1993).
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Adam Augustyn, rédacteur en chef, Contenu de référence.
