Chemins de fer nationaux, services de transport ferroviaire détenus et exploités par les gouvernements nationaux. Les chemins de fer américains sont détenus et gérés par des intérêts privés, bien que la Consolidated Rail Corporation ait été créée par le gouvernement fédéral et qu'Amtrak utilise des fonds publics pour subventionner les trains de voyageurs interurbains privés. Le Canada possède plusieurs petits chemins de fer privés, mais son principal chemin de fer de voyageurs, le Canadien National, a été financé par le gouvernement jusqu'en 1995. Dans de nombreux pays, le gouvernement central possède et exploite un système ferroviaire national, bien que certains pays aient privatisé leurs services ferroviaires nationaux dans l'espoir d’augmenter l’efficacité et de réduire les coûts grâce à la concurrence. Ces systèmes ont généralement été formés à partir de l'union de divers chemins de fer privés achetés ou nationalisés par le gouvernement.Les chemins de fer privés français ont été progressivement acquis par le gouvernement au début du XXe siècle; en 1938, les dernières lignes privées restantes furent nationalisées et incorporées à la Société Nationale des Chemins de Fer Français (SNCF). Tous les chemins de fer britanniques ont été nationalisés en tant que chemins de fer britanniques en 1948, mais ont été privatisés en 1994. Le Japon a privatisé son chemin de fer national en 1987. Une des préoccupations majeures lorsque les chemins de fer nationaux sont privatisés est que le service vers les zones non rentables sera coupé, affectant négativement les populations locales; les plans de privatisation tentent de résoudre ce problème avec un succès variable.Tous les chemins de fer britanniques ont été nationalisés en tant que chemins de fer britanniques en 1948, mais ont été privatisés en 1994. Le Japon a privatisé son chemin de fer national en 1987. Une des préoccupations majeures lorsque les chemins de fer nationaux sont privatisés est que le service vers les zones non rentables sera coupé, affectant négativement les populations locales; les plans de privatisation tentent de résoudre ce problème avec un succès variable.Tous les chemins de fer britanniques ont été nationalisés sous le nom de British Railways en 1948, mais ont été privatisés en 1994. Le Japon a privatisé son chemin de fer national en 1987. Une des principales préoccupations lors de la privatisation des chemins de fer nationaux est que le service vers les zones non rentables sera coupé, ce qui affectera négativement les populations locales; les plans de privatisation tentent de résoudre ce problème avec un succès variable.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Jeannette L. Nolen, rédactrice adjointe.
