Pères de la Confédération , traditionnellement les 36 hommes qui représentaient les colonies britanniques d'Amérique du Nord à une ou plusieurs des conférences - Charlottetown, Île-du-Prince-Édouard (septembre 1864), Québec (octobre 1864) et Londres (1866-1867) - qui ont mené à la création du Dominion du Canada le 1er juillet 1867. Bien que sir John A. Macdonald soit généralement considéré comme l'architecte en chef de la Confédération, des universitaires, des journalistes et des organismes patrimoniaux ont plaidé en faveur de la notoriété d'autres personnalités telles que George Brown et Sir George -Étienne Cartier. La définition est parfois élargie pour inclure ceux qui ont joué un rôle déterminant dans la création du Manitoba, l'entrée de la Colombie-Britannique et de Terre-Neuve dans la Confédération et l'établissement du Nunavut.
Conférence de Charlottetown
La Conférence de Charlottetown (1er au 9 septembre 1864) se voulait une discussion sur une éventuelle union des provinces maritimes (Nouveau-Brunswick, Nouvelle-Écosse et Île-du-Prince-Édouard). Après que des représentants de la province du Canada (constituée de l'Ontario et du Québec actuels) aient demandé à être inclus, la discussion s'est élargie pour inclure une union potentielle de toute l'Amérique du Nord britannique. Terre-Neuve a également demandé à y participer, mais sa demande est arrivée trop tard pour que la colonie organise une délégation. La conférence a été remarquable pour les somptueux banquets et bals qui ont accompagné les discussions proprement dites. À la fin des travaux, les délégués - notamment Macdonald, Brown et Cartier - ont accepté en principe le syndicat proposé et ont prévu une autre conférence le mois suivant à Québec.
Conférence de Québec
À la Conférence de Québec (10 au 27 octobre 1864), des délégués, y compris des représentants de Terre-Neuve, discutèrent des détails précis de la vaste proposition qui fut acceptée à Charlottetown. Le résultat a été les 72 résolutions, qui ont formé la base de la constitution canadienne. Après que l'Île-du-Prince-Édouard et Terre-Neuve aient rejeté les résolutions, la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick et la province du Canada étaient les seuls partisans restants de l'union. Cependant, les délégués du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse ont dû faire face à une opposition importante chez eux, bien que les deux provinces aient finalement adopté les résolutions en 1866.
Conférence de Londres
À la Conférence de Londres (du 4 décembre 1866 à février 1867), 16 délégués représentant la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick et la province du Canada se sont réunis en Angleterre pour rédiger l'Acte de l'Amérique du Nord britannique. La loi, qui était fondée sur les 72 résolutions, faisait des concessions mineures aux provinces maritimes et ajoutait des dispositions pour l'inclusion future d'autres colonies et territoires. Il a également reconstitué les deux régions de la province du Canada, Canada-Est et Canada-Ouest, comme le Québec et l'Ontario, respectivement. Malgré les efforts de lobbying de Joseph Howe de la Nouvelle-Écosse, qui dirigeait une délégation antisyndicale, l'Acte de l'Amérique du Nord britannique passa facilement par le Parlement britannique et fut promulgué par la reine Victoria le 29 mars 1867. Le Dominion du Canada fut officiellement créé en juillet 1, 1867.
Création du Manitoba
Louis Riel, le chef de la rébellion de la rivière Rouge, est souvent cité comme le père de la Confédération du Manitoba. En 1869, le gouvernement canadien a négocié un accord pour acheter la Terre de Rupert à la Compagnie de la Baie d'Hudson. L'accord a mis en colère les Métis de la colonie de la rivière Rouge (ou colonie de la rivière Rouge) du territoire, qui n'ont pas été consultés. Sous la direction de Riel, ils ont pris le contrôle de Fort Garry (maintenant Winnipeg), ont déclaré un gouvernement provisoire et ont envoyé des délégués à Ottawa pour négocier l'entrée de la colonie de la rivière Rouge dans le Dominion du Canada.
En mai 1870, le gouvernement canadien a adopté la Loi sur le Manitoba, créant la nouvelle province du Manitoba, qui comprenait la colonie de la rivière Rouge. La loi accordait également aux Métis le titre de leurs terres le long des rivières Rouge et Assiniboine avec 1,4 million d'acres supplémentaires pour leurs descendants et garantissait les droits linguistiques et religieux des Français et des Catholiques. Malgré la victoire, de nombreux Métis ont rapidement quitté la région à la suite d'un déluge de colons. Riel s'est vu refuser l'amnistie pour avoir dirigé le soulèvement et il s'est enfui aux États-Unis. Cependant, le 10 mars 1992, le Parlement a adopté une résolution unanime désignant Riel comme fondateur du Manitoba.
Colombie-Britannique et Confédération
Le personnage peut-être le plus associé à l'entrée de la Colombie-Britannique dans la Confédération est Amor De Cosmos (nom original William Alexander Smith). En tant que membre du Conseil législatif de la Colombie-Britannique, il présenta une résolution dès mars 1867 demandant l'inclusion de la province au Canada. En mai 1868, De Cosmos a contribué à la création de la Ligue de la Confédération, dont le principal objectif était de susciter un soutien public à l'union avec le Canada. En 1870, il participa aux «grands débats sur la Confédération», qui aboutirent au vote du Conseil législatif pour envoyer une délégation à Ottawa pour négocier l'entrée de la province dans la Confédération.Bien que certains aient estimé que les conditions étaient trop généreuses - le gouvernement canadien a accepté d'assumer la dette de la Colombie-Britannique et de construire un chemin de fer jusqu'à la côte ouest - l'accord passa facilement au Parlement et fut approuvé par Victoria le 16 mai 1871. La Colombie-Britannique devint officiellement une partie du Canada le 2 juillet 1871.
Terre-Neuve et la Confédération
Confronté à de graves difficultés économiques, Terre-Neuve a accepté la mise en place d'une commission gouvernementale le 16 février 1934 pour l'aider à se rétablir. Le gouvernement était structuré avec un gouverneur à sa tête qui agissait sur les conseils de six commissaires nommés par le gouvernement britannique. Après que la Seconde Guerre mondiale a redynamisé l'économie locale, les Terre-Neuviens ont été incités à demander le rétablissement d'un gouvernement responsable. Le gouvernement britannique a formé la Convention nationale en 1946, qui comprenait 45 délégués élus de Terre-Neuve-et-Labrador, pour étudier les formes de gouvernement qui remplaceraient la commission. Deux factions principales ont émergé: ceux qui ont plaidé pour un gouvernement responsable, dirigé par Peter Cashin, et ceux qui voulaient l'union avec le Canada, dirigé par Joseph («Joey») Roberts Smallwood.
La convention a prévu un référendum sur l'avenir politique de Terre-Neuve pour le 3 juin 1948. Une campagne vigoureuse s'est ensuivie entre l'Association confédérée, la Ligue du gouvernement responsable et le Parti de l'Union économique (qui a soutenu l'annexion par les États-Unis). Le premier référendum n'a pas été concluant, car le groupe gouvernemental responsable a gagné mais n'a pas obtenu une majorité claire. Les partisans de l'union avec le Canada ont remporté le deuxième référendum, tenu le 22 juillet 1948, avec 52,3% des voix. Un amendement à l'Acte de l'Amérique du Nord britannique (appelé l'Acte de Terre-Neuve) a finalisé les arrangements et Terre-Neuve est devenue une province canadienne le 31 mars 1949; son nom a été changé pour Terre-Neuve-et-Labrador en 2001.
Création du Nunavut
Les communautés inuites du Canada ont plaidé en faveur de l'autonomie gouvernementale dans l'est de l'Arctique dans les années 1970 à la suite de cas présentés par les Nisga'a du nord-ouest de la Colombie-Britannique, les Innus et les Cris du Québec et les dénés de l'ouest de l'Arctique. Avec l'aide de l'Inuit Tapirisat du Canada (ITC) - un comité organisateur d'Inuits fondé en 1971 par Tagak Curley et plus tard appelé Inuit Tapiriit Kanatami - la communauté inuite en 1976 a soumis sa première proposition au gouvernement canadien, qui comprenait une terre réclamation ainsi qu’un appel à l’établissement d’un nouveau territoire. Le plan a ensuite été retiré en raison d'un manque de participation de la communauté et de la complexité des dispositions proposées. La Commission des revendications territoriales des Inuits des Territoires du Nord-Ouest a présenté une version simplifiée en 1977, mais les discussions sont au point mort.Le groupe s'est ensuite dissous et a été remplacé par le Nunavut Land Claims Project (NLCP).
En 1979, l'ITC a rédigé une réclamation qui mélangeait les dispositions de propositions antérieures, y compris la division des Territoires du Nord-Ouest. Une majorité d'électeurs (56 pour cent) ont appuyé la proposition lors d'un plébiscite tenu en 1982. La Fédération Tungavik du Nunavut a été formée et a repris les fonctions du NLCP dans la négociation des revendications territoriales. L'Accord sur les revendications territoriales du Nunavut a adopté un plébiscite de 1992 avec 84,7 pour cent. Le Parlement a approuvé la Loi sur le Nunavut le 10 janvier 1993, la date limite de mise en œuvre étant le 1er avril 1999, date à laquelle le Nunavut («notre terre» en inuktitut) est devenu le troisième territoire du Canada.
Mères de la Confédération
Les universitaires ont noté l'absence de femmes dans les récits des événements qui ont mené à la fondation du Canada. Par exemple, les épouses et les filles de politiciens réunis en 1864 ont participé aux événements sociaux qui entouraient les discussions. Ils étaient, comme le note un commentateur, «des alliés dans la construction de la nation». Les sources laissées par ces femmes - lettres (Anne Nelson Brown), journaux intimes (Mercy Coles), biographies (Lady Agnes Macdonald) - ajoutaient une perspective sur la façon dont les décisions étaient prises. Ces femmes sont collectivement appelées «Mères de la Confédération» et des efforts ont été faits pour intégrer leurs expériences dans le récit.
Une version antérieure de cet article a été publiée par The Canadian Encyclopedia.
