Réserve , également appelée réserve ou station (en Australie) , parcelle de terre mise de côté par un gouvernement à l'usage d'un ou plusieurs peuples autochtones. Au début du 21e siècle, les réserves existaient sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique, mais étaient plus nombreuses aux États-Unis, au Canada et en Australie. La plupart des réserves dans ces pays, ainsi que dans de nombreux autres, remontent à la politique coloniale du XIXe et du début du XXe siècle. Cependant, certaines réserves n'ont été créées que dans la seconde moitié du XXe siècle ou plus tard.
Bien que les circonstances spécifiques de leur formation, leur histoire et leurs conditions de vie varient, certaines caractéristiques sont relativement courantes parmi les réserves créées au cours du XIXe et du début du XXe siècle. Par exemple, ils ont généralement été créés dans le cadre d'accords de traités ou par décret colonial et représentaient systématiquement une zone beaucoup plus petite que, et souvent très éloignée, du territoire traditionnel d'un groupe donné. En outre, les premières réserves étaient généralement placées sur des terres économiquement marginales, c'est-à-dire dans des zones très sèches, humides, escarpées ou éloignées. Enfin, leur formation s'est généralement accompagnée de la création de lois sur les laissez-passer interdisant aux résidents autochtones de voyager en dehors de la réserve. Ces règles et d'autres, telles que celles interdisant la possession d'armes,visaient à pacifier les populations résidentes et à empêcher la formation de coalitions inter-réserves.
Lors de la création d'une réserve, les gouvernements garantissaient généralement que les terres qui s'y trouvaient appartiendraient à un groupe culturel à perpétuité. Cependant, l'empiètement des colons et des spéculateurs fonciers commençait généralement dans les dix ans suivant la création d'une réserve. Habituellement dans un délai de deux décennies, et souvent beaucoup plus tôt, ces groupes exigeaient que la terre soit «ouverte» à la propriété extérieure, arguant que les résidents autochtones ne la développaient pas en accord avec les notions occidentales de productivité.
Les territoires en question ont finalement été presque toujours ouverts, bien que les mécanismes juridiques pour le faire varient d'un endroit à l'autre. Dans certains cas, des lois ont été adoptées pour attribuer une certaine quantité de terres de réserve à chaque adulte ou foyer autochtone, le reste étant mis à la disposition de ceux qui n'étaient pas autochtones. Une autre méthode exigeait que les résidents autochtones prouvent un certain degré de parenté génétique avec les signataires originaux d'un traité. Les personnes ayant un degré de parenté inférieur au degré requis, ou quantique de sang (souvent, mais pas exclusivement, l'équivalent d'avoir un grand-parent ou un arrière-grand-parent du groupe), ont alors été privées de leurs droits de propriété. Comme pour l'attribution, toute terre «excédentaire» rendue disponible par le biais de ce mécanisme serait par la suite ouverte à la vente à des étrangers.Ces programmes et d'autres ont considérablement réduit la taille de la plupart des réserves, dans certains cas de plus de 50%. Lorsqu'elles sont combinées aux lois sur les laissez-passer mentionnées précédemment, les cessions de terres ont souvent rendu les réserves trop petites pour soutenir les économies traditionnelles des cultures résidentes de chasse et de cueillette, d'horticulture et de pastorale. Cela a généralement poussé les peuples autochtones à adopter des formes coloniales de production alimentaire, accélérant ainsi le rythme de l'assimilation culturelle.accélérant ainsi le rythme de l'assimilation culturelle.accélérant ainsi le rythme de l'assimilation culturelle.
Par rapport aux zones voisines hors réserve, les réserves ont toujours eu tendance à être sous-développées en termes d'infrastructure, de services sociaux, de logement et d'opportunités économiques. Dans un exemple remarquable des États-Unis, les données du recensement montrent que les programmes d'électrification rurale ont atteint environ 90 pour cent des foyers ruraux hors réserve en 1950, mais que la même proportion de foyers de réserve n'avaient pas de service électrique avant 2000. se trouvent dans de nombreuses réserves à travers le monde.
Dans certaines communautés de réserve - mais pas dans toutes - l'émigration de ceux qui recherchent une éducation ou un emploi s'est combinée à un développement local lent pour favoriser des taux élevés de pauvreté, de toxicomanie et de violence. Cependant, un certain nombre de forces s'opposent également à ces tendances, notamment les efforts d'une grande variété de professionnels et d'activistes autochtones qui travaillent pour améliorer la santé économique, physique et sociale de leurs communautés. En outre, beaucoup de ceux qui émigrent continuent de considérer une réservation donnée comme leur véritable foyer et aident à soutenir ses résidents en leur fournissant une aide financière et autres.
Les conditions des réserves formées à la fin du XXe et au début du XXIe siècle sont moins uniformes que celles des réserves plus anciennes, principalement parce que leur création a eu lieu dans une plus grande variété de circonstances que par le passé. Dans nombre de ces cas plus récents, en particulier dans les pays en développement, une région n'a été désignée comme réserve qu'après une importante dégradation de l'environnement due à l'exploitation minière, à l'exploitation forestière ou à d'autres entreprises extractives. Dans de telles situations, les militants craignaient souvent que les entreprises qui tiraient profit de ces entreprises puissent éviter les coûts de réhabilitation environnementale. En revanche,de nombreux gouvernements relativement riches ont refusé de créer de nouvelles réserves en soi, mais ont transféré la gouvernance des zones à forte population autochtone vers des conseils régionaux où les groupes autochtones détiennent une pluralité ou une majorité garantie. Des exemples de cette dernière approche comprennent la création en 1999 du Nunavut, une province canadienne à prédominance inuite, et les changements apportés en 2006 à la gouvernance du Finnmark, une région de Norvège à forte population sami.
Elizabeth Prine Pauls
