Yakshagana

Yakshagana , danse-théâtre du sud de l'Inde, associé le plus fortement à l'état du Karnataka. Les costumes, le maquillage et les masques élaborés et colorés constituent certaines des caractéristiques les plus frappantes de la forme d'art. Traditionnellement, le yakshagana était joué en plein air par des troupes entièrement masculines parrainées par divers temples hindous. Depuis le milieu du XXe siècle, cependant, de nombreuses représentations ont eu lieu sur des scènes en salle et les femmes ont commencé à s'entraîner dans la tradition dans les années 1970.

Avec des racines dans la littérature et le théâtre sanskrits, le yakshagana est apparu comme une forme de danse-théâtre au 16ème siècle. Au cours des 500 années suivantes, le corpus de yakshagana s'est développé pour inclure des centaines de pièces de théâtre, la plupart écrites en telugu ou en langue kannada, mais seulement environ cinq douzaines d'œuvres ont été jouées activement au 21ème siècle. Les récits sont tirés principalement des grandes épopées hindoues Ramayana et Mahabharata ainsi que des contes du jeune dieu Krishna racontés dans le Bhagavata-purana . Historiquement, les villes de Tanjore (aujourd'hui Thanjavur) et Madura (aujourd'hui Madurai), toutes deux dans l'état du Tamil Nadu, et Mysore, au Karnataka, étaient des centres de yakshaganacomposition. Parmi les textes les plus remarquables figurent le Telugu Sugriva vijayam («La victoire de Sugriva»; vers 1570) de Kandukur Rudra Kavi et les œuvres kannada du Parti Subba ( vers 1800), connu pour ses épisodes et chansons émouvants de le Ramayana .

Les performances de Yakshagana utilisent des types de personnages standard qui sont facilement identifiables par la couleur et la conception des costumes et du maquillage des acteurs. Un maquillage rouge et noir, par exemple, signalerait une figure démoniaque, tandis qu'un visage jaune rosé, une marque proéminente sur le front et un grand turban en forme de larme indiqueraient un personnage héroïque. Il existe cependant des variations régionales dans ces codes de costumes.

Les acteurs jouent parfois à partir d'un scénario et improvisent parfois leurs lignes, dans les deux cas en s'inspirant du musicien principal, ou bhagavatar , qui dirige finalement la production. Au Karnataka, le bhagavatar chante et raconte pour planter le décor de l'action, généralement en jouant un petit gong ou des cymbales à doigt appelés tala . Certains ensembles comprennent à la fois les cymbales et un gong, qui est joué par un deuxième musicien. La principale composante rythmique de la musique est fournie par deux batteurs, l'un jouant un maddale à deux têtes , qui est frappé avec les mains, et l'autre jouant un centa à deux têtes, qui est battu avec des bâtons. En règle générale, un harmonium porte un bourdon pour ancrer l'activité mélodique. Dans certains cas, le bhagavatar peut être soutenu par des chanteurs supplémentaires. Yakshagana est similaire - sinon directement lié - à diverses formes de danse-théâtre dans les États voisins, notamment la forme classique kathakali du Kerala et le théâtre de rue terukkuttu du Tamil Nadu.

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Virginia Gorlinski, rédactrice adjointe.