Lois , principes, politiques, directives et réglementations en matière d' environnement adoptés et appliqués par des entités locales, nationales ou internationales pour réglementer le traitement humain du monde non humain. Le vaste domaine couvre un large éventail de sujets dans divers contextes juridiques, tels que les lois nationales sur le retour des bouteilles aux États-Unis, les normes réglementaires pour les émissions des centrales électriques au charbon en Allemagne, les initiatives en Chine pour créer une «Grande Muraille verte». —Une ceinture-abri d'arbres — pour protéger Pékin des tempêtes de sable et des traités internationaux pour la protection de la diversité biologique et de l'ozonosphère. À la fin du XXe siècle, le droit de l'environnement est passé d'un modeste complément du droit des règlements de santé publique à un domaine indépendant presque universellement reconnu protégeant à la fois la santé humaine et la nature non humaine.
Explorer la liste des choses à faire de la Terre L'action humaine a déclenché une vaste cascade de problèmes environnementaux qui menacent désormais la capacité continue des systèmes naturels et humains à s'épanouir. Résoudre les problèmes environnementaux critiques du réchauffement climatique, de la pénurie d'eau, de la pollution et de la perte de biodiversité sont peut-être les plus grands défis du 21e siècle. Allons-nous nous lever pour les rencontrer?Développement historique
Tout au long de l'histoire, les gouvernements nationaux ont adopté des lois occasionnelles pour protéger la santé humaine de la contamination environnementale. Vers 80 après JC, le Sénat de Rome a adopté une loi visant à protéger l'approvisionnement de la ville en eau potable pour la boisson et la baignade. Au 14ème siècle, l'Angleterre a interdit à la fois la combustion du charbon à Londres et l'évacuation des déchets dans les cours d'eau. En 1681, le chef quaker de la colonie anglaise de Pennsylvanie, William Penn, a ordonné qu'un acre de forêt soit préservé pour chaque cinq acres défrichés pour la colonisation, et au siècle suivant, Benjamin Franklin a mené diverses campagnes pour réduire le déversement de déchets. Au 19e siècle, au milieu de la révolution industrielle, le gouvernement britannique a adopté des règlements pour réduire les effets délétères de la combustion du charbon et de la fabrication de produits chimiques sur la santé publique et l'environnement.
Avant le 20e siècle, il y avait peu d'accords internationaux sur l'environnement. Les accords conclus portaient principalement sur les eaux limitrophes, la navigation et les droits de pêche le long des voies navigables partagées et ignoraient la pollution et d'autres problèmes écologiques. Au début du XXe siècle, des conventions visant à protéger les espèces commercialement précieuses ont été conclues, notamment la Convention pour la protection des oiseaux utiles à l'agriculture (1902), signée par 12 gouvernements européens; la Convention pour la préservation et la protection des otaries à fourrure (1911), conclue par les États-Unis, le Japon, la Russie et le Royaume-Uni; et la Convention pour la protection des oiseaux migrateurs (1916), adoptée par les États-Unis et le Royaume-Uni (au nom du Canada) puis étendue au Mexique en 1936. Dans les années 1930, la Belgique, l'Égypte, l'Italie, le Portugal, l'Afrique du Sud, Soudan,et le Royaume-Uni a adopté la Convention relative à la préservation de la faune et de la flore dans leur état naturel, qui engageait ces pays à préserver la faune et la flore naturelles en Afrique au moyen de parcs nationaux et de réserves. L'Espagne et la France ont signé la convention mais ne l'ont jamais ratifiée, et la Tanzanie l'a officiellement adoptée en 1962. L'Inde, qui a adhéré à l'accord en 1939, était soumise aux sections du document interdisant les «trophées» fabriqués à partir de tout animal mentionné dans l'annexe.qui a adhéré à l'accord en 1939, était soumis aux sections du document interdisant les «trophées» fabriqués à partir de tout animal mentionné dans l'annexe.qui a adhéré à l'accord en 1939, était soumis aux sections du document interdisant les «trophées» fabriqués à partir de tout animal mentionné dans l'annexe.
À partir des années 1960, l'environnementalisme est devenu un mouvement politique et intellectuel important en Occident. Aux États-Unis, la publication du Silent Spring de la biologiste Rachel Carson(1962), un examen passionné et convaincant des pesticides à base d'hydrocarbures chlorés et des dommages environnementaux causés par leur utilisation, a conduit à reconsidérer une gamme beaucoup plus large de dangers environnementaux réels et potentiels. Au cours des décennies suivantes, le gouvernement américain a adopté un nombre extraordinaire de lois environnementales - y compris des lois sur l'élimination des déchets solides, la pollution de l'air et de l'eau et la protection des espèces menacées - et a créé une agence de protection de l'environnement pour surveiller leur respect. Ces nouvelles lois environnementales ont considérablement accru le rôle du gouvernement national dans un domaine auparavant laissé principalement à la réglementation étatique et locale.
Au Japon, la réindustrialisation rapide après la Seconde Guerre mondiale s'est accompagnée du rejet aveugle de produits chimiques industriels dans la chaîne alimentaire humaine dans certaines régions. Dans la ville de Minamata, par exemple, un grand nombre de personnes ont été intoxiquées au mercure après avoir mangé du poisson contaminé par des déchets industriels. Au début des années 1960, le gouvernement japonais avait commencé à envisager une politique globale de lutte contre la pollution et, en 1967, le Japon a promulgué la première loi globale de ce type au monde, la Loi fondamentale sur la lutte contre la pollution de l'environnement. Ce n'est qu'à la fin du 20e siècle que Minamata a été déclarée sans mercure.
Trente-quatre pays ont adopté en 1971 la Convention relative aux zones humides d'importance internationale, en particulier en tant qu'habitat de la sauvagine, généralement connue sous le nom de Convention de Ramsar pour la ville d'Iran dans laquelle elle a été signée. L'accord, qui est entré en vigueur en 1975, compte désormais près de 100 parties. Il obligeait tous les pays à désigner au moins une zone humide protégée et reconnaissait le rôle important des zones humides dans le maintien de l'équilibre écologique.
À la suite de la Conférence des Nations Unies sur l'environnement humain, qui s'est tenue à Stockholm en 1972, l'ONU a établi le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) en tant que principale organisation environnementale internationale au monde. Bien que le PNUE supervise de nombreux accords modernes, il n'a que peu de pouvoir pour imposer ou appliquer des sanctions aux parties non conformes. Néanmoins, une série de conventions importantes est née directement de la conférence, notamment la Convention sur la prévention de la pollution marine par immersion de déchets ou d'autres matières (1972) et la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (1973).
Jusqu'à la conférence de Stockholm, les pays européens avaient généralement mis du temps à adopter des normes juridiques pour la protection de l'environnement - bien qu'il y ait eu quelques exceptions, comme l'adoption de la loi sur la conservation de l'environnement au Royaume-Uni en 1968. En octobre 1972, quelques mois seulement après la conférence de l'ONU, les dirigeants de la Communauté européenne (CE) ont déclaré que l'objectif d'expansion économique devait être mis en balance avec la nécessité de protéger l'environnement. L'année suivante, la Commission européenne, la branche exécutive de la CE, a produit son premier programme d'action pour l'environnement, et depuis lors, les pays européens sont à l'avant-garde de l'élaboration des politiques environnementales. En Allemagne, par exemple, l'attitude du public à l'égard de la protection de l'environnement a radicalement changé au début des années 80,quand on a appris que de nombreuses forêts allemandes étaient détruites par les pluies acides. Le Parti vert allemand, écologiste, fondé en 1980, a été représenté au Bundestag (parlement national) pour la première fois en 1983 et, depuis lors, a fait campagne pour des réglementations environnementales plus strictes. À la fin du 20e siècle, le parti avait rejoint un gouvernement de coalition et était responsable de l'élaboration et de la mise en œuvre des vastes politiques environnementales de l'Allemagne. En tant que groupe, l'Allemagne, les Pays-Bas et le Danemark - la soi-disant «troïka verte» - se sont imposés comme des innovateurs de premier plan dans le domaine du droit de l'environnement.À la fin du 20e siècle, le parti avait rejoint un gouvernement de coalition et était responsable de l'élaboration et de la mise en œuvre des vastes politiques environnementales de l'Allemagne. En tant que groupe, l'Allemagne, les Pays-Bas et le Danemark - la soi-disant «troïka verte» - se sont imposés comme des innovateurs de premier plan dans le domaine du droit de l'environnement.À la fin du 20e siècle, le parti avait rejoint un gouvernement de coalition et était responsable de l'élaboration et de la mise en œuvre des vastes politiques environnementales de l'Allemagne. En tant que groupe, l'Allemagne, les Pays-Bas et le Danemark - la soi-disant «troïka verte» - se sont imposés comme des innovateurs de premier plan dans le domaine du droit de l'environnement.
Au cours des années 80, les «effets transfrontières» de la pollution de l’environnement dans certains pays ont suscité des négociations sur plusieurs conventions internationales sur l’environnement. Les effets de l'accident de 1986 à la centrale nucléaire de Tchernobyl en Ukraine (qui faisait alors partie de l'Union soviétique) ont été particulièrement importants. Les pays européens en aval de la pollution ont été contraints d'adopter des mesures pour limiter la consommation d'eau, de lait, de viande et de légumes de leurs populations. En Autriche, des traces de rayonnement ont été trouvées dans le lait de vache ainsi que dans le lait maternel humain. En conséquence directe de la catastrophe de Tchernobyl, deux accords internationaux - la Convention sur la notification rapide d'un accident nucléaire et la Convention sur l'assistance en cas d'accident nucléaire ou d'urgence radiologique,tous deux adoptés en 1986 - ont été rédigés rapidement pour assurer la notification et l'assistance en cas d'accident nucléaire. Au cours de la décennie suivante, une Convention sur la sûreté nucléaire (1994) a incité les pays à adopter des normes de base pour l'exploitation sûre des centrales nucléaires terrestres.
Il existe souvent des données contradictoires sur l'impact environnemental des activités humaines, et l'incertitude scientifique a souvent compliqué la rédaction et la mise en œuvre des lois et réglementations environnementales, en particulier pour les conférences internationales qui tentent d'élaborer des normes universelles. Par conséquent, ces lois et réglementations sont généralement conçues pour être suffisamment souples pour s'adapter aux changements dans la compréhension scientifique et la capacité technologique. La Convention de Vienne pour la protection de la couche d'ozone (1985), par exemple, ne précisait pas les mesures que les États signataires étaient tenus d'adopter pour protéger la santé humaine et l'environnement contre les effets de l'appauvrissement de la couche d'ozone, ni ne mentionnait aucune des substances dont on pense qu'elles endommagent la couche d'ozone. De même, la Convention-cadre sur les changements climatiques, ou Convention sur le réchauffement climatique,adoptée par 178 pays réunis à Rio de Janeiro lors de la Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement de 1992 (communément appelée «Sommet de la Terre»), n'a pas fixé d'objectifs contraignants pour réduire les émissions de gaz à effet de serre censés causer le réchauffement climatique .
En 1995, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, qui a été créé par l'Organisation météorologique mondiale et le PNUE pour étudier les changements de température de la Terre, a conclu que «la balance des preuves suggère une influence humaine perceptible sur le climat mondial». Bien que cité par les écologistes comme la preuve finale de la réalité du réchauffement climatique, le rapport a été critiqué par certains critiques pour s'être appuyé sur des données insuffisantes, pour surestimer l'impact environnemental du réchauffement climatique et pour avoir utilisé des modèles irréalistes du changement climatique. Deux ans plus tard, à Kyōto, au Japon, une conférence des signataires de la Convention-cadre sur les changements climatiques a adopté le Protocole de Kyōto, qui comportait des objectifs d'émissions contraignants pour les pays développés. Le protocole autorisait les pays développés à s'engager dans des échanges de droits d'émission afin d'atteindre leurs objectifs d'émissions.Ses mécanismes de marché comprenaient la vente d '«unités de réduction des émissions», qui sont gagnées lorsqu'un pays développé réduit ses émissions en deçà de son niveau d'engagement, aux pays développés qui n'ont pas atteint leurs objectifs d'émissions. Les pays développés pourraient gagner des unités de réduction des émissions supplémentaires en finançant des projets économes en énergie (par exemple, des mécanismes de développement propre) dans les pays en développement. Depuis son adoption, le protocole a rencontré une vive opposition de la part de certains pays, notamment des États-Unis, qui ne l'ont pas ratifié.Les pays développés pourraient gagner des unités de réduction des émissions supplémentaires en finançant des projets économes en énergie (par exemple, des mécanismes de développement propre) dans les pays en développement. Depuis son adoption, le protocole a rencontré une vive opposition de la part de certains pays, notamment des États-Unis, qui ne l'ont pas ratifié.Les pays développés pourraient gagner des unités de réduction des émissions supplémentaires en finançant des projets économes en énergie (par exemple, des mécanismes de développement propre) dans les pays en développement. Depuis son adoption, le protocole a rencontré une vive opposition de la part de certains pays, notamment des États-Unis, qui ne l'ont pas ratifié.
