Poupée , jouet d'enfant modelé sous forme humaine ou animale. C'est peut-être le jouet le plus ancien.
Aucune poupée n'a été trouvée dans les tombes préhistoriques, probablement parce qu'elles étaient faites de matériaux périssables comme le bois et la fourrure ou le tissu, mais un fragment d'une poupée d'albâtre babylonienne avec des bras mobiles a été récupéré. Des poupées datant de 3000 à 2000 av.J.-C., sculptées dans des morceaux de bois plats, peints géométriquement, avec de longs cheveux fluides faits de cordes d'argile ou de perles de bois, ont été trouvées dans certaines tombes égyptiennes.
Certaines poupées anciennes peuvent avoir une signification religieuse et certaines autorités affirment souvent que la poupée religieuse a précédé le jouet. Dans la Grèce antique et à Rome, les filles mariables consacraient leurs poupées jetées à des déesses. Des poupées ont été enterrées dans les tombes d'enfants en Égypte, en Grèce et à Rome et dans les catacombes chrétiennes primitives. Des poupées anciennes en chiffon ou en peluche ont été trouvées, ainsi que des poupées crochetées de laine brillante et d'autres avec des têtes de laine, vêtues de robes de laine colorées.
Dès 1413, il y avait des Dochenmacher, ou fabricants de poupées, à Nuremberg, en Allemagne, qui, du 16ème au 18ème siècle, était le principal fabricant de poupées et de jouets. Paris était un autre premier producteur de masse de poupées, fabriquant principalement des poupées de mode. Les maisons de poupées étaient également populaires en Europe à partir du 16ème siècle.
Les têtes de poupées étaient en bois, en terre cuite, en albâtre et en cire - la dernière technique mise au point en Angleterre par Augusta Montanari et son fils Richard ( c.1850-1887), qui a popularisé les poupées infantiles. Vers 1820, les têtes de poupée en porcelaine émaillée (Dresde) et les têtes en bisque non émaillée (céramique) sont devenues populaires. Une poupée française en biscuit fabriquée par la famille Jumeau dans les années 1860 avait un col pivotant; le corps était fait de bois ou de fil de fer recouvert de chevreau ou de chevreau farci de sciure de bois, un type de fabrication qui est resté courant jusqu'à ce qu'il soit supplanté par des plastiques moulés au XXe siècle. Les joints de douille, les yeux mobiles, les poupées avec voix et les poupées ambulantes ont été introduits au XIXe siècle, tout comme les livres de poupées en papier et les poupées en caoutchouc indien ou gutta-percha. La période de 1860 à 1890 était l'âge d'or des poupées de mode en biscuit parisien richement habillées et des plus petits «modèles de modistes».
Les plus anciennes poupées américaines peuvent être celles trouvées dans les tombes incas et aztèques, comme celles près des pyramides de Teotihuacán. Les poupées coloniales ont principalement suivi les modèles européens. Parmi les poupées amérindiennes, la poupée kachina des Indiens Pueblo est remarquable.
Au Japon, les poupées sont plus souvent des personnages de festivals que des jouets. Lors de la fête des filles tenue en mars, des poupées représentant l'empereur, l'impératrice et leur cour sont exposées; des filles de 7 à 17 ans visitent les collections de l'autre et des rafraîchissements sont offerts: d'abord à leurs majestés, puis aux invités, dans un rituel vieux de plus de 900 ans. Les garçons japonais ont également un festival annuel des poupées, du premier mai après leur naissance jusqu'à l'âge d'environ 15 ans. Des poupées de guerriers, des armes, des bannières et des groupes de personnages légendaires sont exposés pour encourager les vertus chevaleresques.
En Inde, des poupées richement habillées ont été données aux jeunes mariées par les hindous et les musulmans. En Syrie, des filles en âge de se marier accrochent des poupées à leurs fenêtres. En Afrique du Sud, parmi les Mfengu, chaque fille adulte reçoit une poupée à garder pour son premier enfant; à sa naissance, la mère reçoit une deuxième poupée à garder pour le deuxième enfant.
Au XXe siècle, les poupées populaires incluent notamment l'ours en peluche (1903); la poupée Kewpie (1903); le bébé Bye-lo, qui ferma les yeux pendant son sommeil (1922); les poupées Dydee et Wetsy Betsy (1937); la poupée Barbie (1959); Cabbage Patch Kids (1983); et l'American Girls Collection (1986).
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Amy Tikkanen, Corrections Manager.
