Procédure juridique romaine , système en évolution depuis longtemps utilisé dans les tribunaux romains, qui, à ses derniers stades, a constitué la base de la procédure moderne dans les pays de droit civil. Il y avait trois étapes principales de développement qui se chevauchaient: les legis actiones, qui datent du code de droit du Ve siècle avant notre ère connu sous le nom de Douze Tables jusqu'à la fin du IIe siècle; le système du formulaire, du IIe siècle avant notre ère jusqu'à la fin de la période classique (IIIe siècle ce); et la cognitio extraordinaria, en opération pendant la période post-classique.
La procédure relevant des legis actiones a été divisée en plusieurs étapes. Premièrement, le demandeur a approché le défendeur en public et l'a appelé à se présenter au tribunal. S'il refusait, il pourrait y être emmené de force. Le procès lui-même était divisé en deux parties. La première était une audience préliminaire devant un magistrat qui décidait s'il y avait une question à contester et, dans l'affirmative, de quoi il s'agissait. Chaque étape de cette procédure était extrêmement formelle. Si les mauvais mots étaient utilisés par l'une ou l'autre des parties, cette partie pourrait perdre la cause. Une fois les questions définies et les cautions établies, les deux parties se sont mises d'accord sur un juge, qui n'était ni un avocat ni un magistrat mais un profane de premier plan, pour juger l'affaire. La procédure devant le judexétaient plus informelles: les avocats ont pris la parole et ont témoigné, et des témoins ont souvent comparu. Le judex a pris une décision mais n'avait aucun pouvoir pour l'exécuter. Si le défendeur refusait de payer l'amende ou de restituer dans un certain délai, il pouvait être traduit de force devant le magistrat. Ensuite, ses biens pourraient être saisis, ou il pourrait être rendu esclave du demandeur pour régler la dette ou la propriété.
Au cours de la dernière république, les affaires devenant plus complexes, il est devenu nécessaire de noter les questions qui devaient être présentées au judex, conduisant ainsi au système de formulaire, en vertu duquel le défendeur était encore appelé par le demandeur à comparaître devant le tribunal; il y avait encore deux parties au procès, mais le magistrat avait plus de pouvoir pour déterminer si l'affaire irait devant le juge.
Sous la cognitio extraordinaria, un pouvoir bien plus grand était confié au magistrat et aux tribunaux. L'assignation a été délivrée par le tribunal, le procès s'est tenu exclusivement devant le magistrat et le tribunal est devenu responsable de l'exécution de la peine. De plus, un système d'appel a été développé. Ainsi, l'État s'est impliqué dans l'administration de la justice et dans l'application de ses règles de droit d'une manière similaire à celle des États européens modernes.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Brian Duignan, rédacteur en chef.
