Gargantua et Pantagruel , titre collectif de cinq romans comiques de François Rabelais, publiés entre 1532 et 1564. Les romans présentent l'histoire comique et satirique du géant Gargantua et de son fils Pantagruel, et de divers compagnons, dont les voyages et les aventures sont un véhicule de ridicule des folies et des superstitions du temps. Les deux premiers romans ont été publiés sous le pseudonyme anagrammatique Alcofribas (Alcofrybas) Nasier.
Le premier livre, communément appelé Pantagruel (1532), traite de certains des incidents fantastiques des premières années de Pantagruel. Rabelais a montré son sens profond de la bande dessinée, son amour du langage et son génie de la narration dans le cadre d'une romance simulée-héroïque. Pantagruel est doté d'une force et d'un appétit énormes, et ses premières années sont pleines d'incidents fantastiques. À l'Université de Paris, il reçoit une lettre de son père qui est toujours considérée comme une exposition essentielle des idéaux de la Renaissance française. A Paris, Pantagruel rencontre également le rusé Panurge, qui devient son compagnon tout au long de la série.
Dans Gargantua (1534), la pédagogie scolastique à l'ancienne est ridiculisée et opposée à l'idéal humaniste du roi François Ier, dont les efforts de réforme de l'Église française Rabelais ont été soutenus.
Le Tiers Livre (1546; «Le troisième livre») est l'œuvre la plus profonde et la plus savante de Rabelais. En lui, Pantagruel est devenu un sage; Panurge est égoïste et alité, se demandant s'il doit se marier. Il consulte divers pronostiqueurs, permettant à Rabelais de parler du sexe, de l'amour et du mariage et de satiriser les diseurs de bonne aventure, les juges et les poètes. Panurge persuade Pantagruel et ses amis de le rejoindre pour un voyage vers l'Oracle de la Sainte Bouteille à Cathay pour obtenir une réponse. C'est ce qu'ils font dans Le Quart Livre (1552; «Le quatrième livre»), qui reflète l'intérêt de l'époque pour l'exploration; les Pantagrueliens rencontrent une série d'îles qui offrent à l'auteur l'occasion de faire la satire des forces religieuses et politiques qui ravageaient la chrétienté du XVIe siècle. Dans un cinquième livre,Le Cinquième Livre (1564; d'authenticité douteuse), le groupe arrive au temple de la Sainte Bouteille, où l'oracle répond à Panurge d'un seul mot: «Buvez!»
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Kathleen Kuiper, rédactrice en chef.
