Ephor , (grec éphore ), titre des plus hauts magistrats spartiates, au nombre de cinq, qui formaient avec les rois la principale aile exécutive de l'État. Dans l'antiquité, les périodes étaient enregistrées par les noms des éphores sur une liste qui remontait à 754 av. Les origines de l'éphorat sont cependant incertaines, étant attribuées de différentes manières aux réformes de Lycurgue et à la nécessité de maintenir l'autorité de l'État en l'absence des rois pendant les guerres messéniennes.
Chaque citoyen de sexe masculin adulte était éligible aux élections, qui étaient annuelles. À l'époque classique, un serment était juré mensuellement: par les rois d'observer les lois; par les éphors au nom de la ville qu'à cette condition ils conserveraient l'autorité du roi. Les éphors présidaient les réunions du conseil des anciens, ou gerousia, et l'assemblée, ou apella, et étaient responsables de l'exécution de leurs décrets. Leurs vastes pouvoirs de police leur permettaient de faire la déclaration de guerre annuelle contre les hélotes et, en cas d'urgence, d'arrêter, d'emprisonner et de participer au procès d'un roi. Le plus célèbre d'entre eux était Chilon au milieu du 6ème siècle avant JC, l'un des sept mages de Grèce.
