Providence , la qualité de la divinité sur laquelle l'humanité fonde la croyance en une intervention bienveillante dans les affaires humaines et les affaires du monde. Les formes que prend cette croyance diffèrent selon le contexte de la religion et la culture dans laquelle elles fonctionnent.
Selon un point de vue, le concept de providence, le soin divin des êtres humains et de l'univers, peut être appelé la réponse religieuse au besoin des êtres humains de savoir qu'ils comptent, qu'ils sont pris en charge, ou même qu'ils sont menacés, pour cette vision toutes les religions sont centrées sur les êtres humains, qui sont à la fois individuellement et collectivement dans le besoin constant d'être rassurés qu'ils ne sont pas insignifiants dans un monde indifférent. Si l'on ne peut pas être réconforté, il vaut mieux être menacé que d'être seul dans un vide vide de néant. En réponse à un tel univers, les religions doivent offrir une vision cohérente d'une présence ou d'un ordre divin, transcendant ou surnaturel et un compte rendu tout aussi intelligible du monde et de l'humanité. Ils doivent également offrir aux humains et à leur bien-être physique ou psychique, ou les deux, une place de choix dans une telle vision du monde. Donc,dans toutes les religions, la providence divine ou son équivalent est un élément d'une certaine importance.
Nature et signification
Formes de base de la providence
Fondamentalement, il existe deux formes possibles de croyance en la providence. Le premier est la croyance en des êtres plus ou moins divins qui sont responsables du monde en général et du bien-être des humains en particulier. Bien que l'omnipotence en tant qu'attribut des dieux soit rare, il est vrai qu'en règle générale, les dieux et autres êtres divins ont un pouvoir considérable non seulement sur le destin humain mais aussi sur la nature. Les dieux prennent soin du monde et de l'humanité, et leurs intentions envers les humains sont normalement positives. Les caprices et l'arbitraire des dieux du paganisme n'existent pour la plupart que dans l'imagination de ces théologiens chrétiens qui ont tenté de dénigrer les religions païennes. Les dieux et les humains sont généralement liés en une seule communauté par des devoirs et des privilèges réciproques. La croyance aux mauvais esprits ne contredit pas cette croyance en la providence mais,au contraire, la renforce, tout comme dans le christianisme la croyance en Satan pourrait servir à renforcer la croyance en Dieu.
La seconde forme consiste en la croyance en un ordre cosmique dans lequel le bien-être humain a sa place. Cet ordre est généralement conçu comme un ordre divin bien intentionné envers les êtres humains et qui œuvre pour leur bien-être tant qu'ils sont prêts à s'y insérer, à le suivre volontairement, et à ne pas le bouleverser par la perversion ou la rébellion. . La fermeté de l'ordre, cependant, peut devenir inexorable et conduire ainsi au fatalisme, à la croyance en un destin impersonnel contre lequel l'action humaine est impuissante. Dans ce cas, un conflit entre les concepts de providence et de fatalisme est inévitable. Dans la plupart des religions, cependant, les deux points de vue sont combinés d'une manière ou d'une autre.
Histoire étymologique du terme
Le mot anglais providence est dérivé du terme latin providentia , qui signifie principalement prévoyance ou prescience, mais aussi prévoyance et providence au sens religieux; ainsi, Cicéron utilisa l'expression «providence des dieux» ( deorum providentia ). Les philosophes stoïciens ont longuement discuté de la signification du terme providence , et certains d'entre eux ont écrit des traités sur le sujet. Un hymne à Zeus écrit environ 300 avant notre ère par Cleanthes, un poète et philosophe grec, est une glorification du dieu en tant que dirigeant bienveillant et prévoyant du monde et de l'humanité. Selon Cleanthes, Dieu a planifié le monde conformément à cette providence:
Pour toi, tout ce vaste cosmos, tournant
La terre obéit et où tu conduis
Il s'ensuit, gouverné volontairement par toi.
L'auteur affirme que «rien sur terre n'est opéré en ton dépit, ô Dieu» et qu'en Zeus toutes choses sont harmonisées. Sénèque, philosophe romain stoïcien, formule la croyance en la providence dans l'un de ses dialogues comme suit: les humains devraient croire «que la providence gouverne le monde et que Dieu prend soin de nous». L'école stoïcienne n'était pas d'accord avec ceux qui croyaient que le monde était gouverné par un destin aveugle; ils n'ont pas nié l'existence d'un pouvoir de contrôle, mais, comme tout se passe selon un plan divin bienveillant, ils ont préféré appeler ce pouvoir providence. Selon l'empereur stoïcien Marc Aurèle, Dieu veut tout ce qui arrive aux êtres humains, et pour cette raison, rien de ce qui se produit ne peut être considéré comme mauvais. Les idées stoïciennes sur la providence ont influencé le christianisme.
En latin plus tard, après l'empereur Auguste (mort le 14 CE), le mot providence a été utilisé comme désignation de la divinité. Sénèque, par exemple, a écrit qu'il est approprié d'appliquer le terme providence à Dieu. Enfin, la providence a été personnifiée comme une véritable déesse à part entière par Macrobius, un auteur romain néoplatonicien, qui a écrit pour la défense du paganisme environ 400 ce.
Épicure, philosophe grec du IVe au IIIe siècle, contesta la croyance stoïcienne en la providence divine, mais les objections de ses disciples ne purent changer le climat spirituel du monde gréco-romain. Plus éloquentes, peut-être, que les dissertations des savants philosophes stoïciens étaient les nombreuses histoires trouvées dans un ouvrage d'Aelian, un rhéteur romain du début du IIIe siècle, sur des événements étranges et des événements miraculeux attribués à la providence. Aelian, cependant, était plus intéressé par les histoires sensationnelles que par l'exactitude historique.
Les différentes significations du mot latin providentia reflètent exactement celles de son équivalent grec, pronoia . Hérodote, l'historien du Ve siècle avant notre ère, a été le premier auteur grec à utiliser le mot dans un sens religieux lorsqu'il a mentionné la providence divine comme la source de la sagesse qui maintient l'équilibre de la nature et empêche un type de créature de prévaloir sur tous les autres. . Des écrivains tels que l'historien Xénophon et le biographe Plutarque ont utilisé le mot pour désigner le soin vigilant des dieux sur l'humanité et le monde.
La croyance en l'existence d'un destin aveugle et inexorable peut conduire à un conflit avec la croyance en une providence bienveillante. Dans le monde gréco-romain, où la croyance fataliste était forte et où elle trouvait une expression populaire en astrologie, la croyance que le monde entier, mais particulièrement le royaume humain, est gouverné par les étoiles était contestée par le judaïsme et le christianisme. Le Talmud, le recueil faisant autorité de la tradition juive, enseigne qu'Israël n'est soumis à aucune étoile mais uniquement à Dieu. Un exemple de ce conflit se trouve également dans le roman The Golden Asspar Apulée, philosophe et rhéteur du IIe siècle, profondément intéressé par les cultes du mystère hellénistique, qui enseignait une foi qui libérait les adhérents du pouvoir des étoiles. Dans le roman, le héros est converti en déesse Isis. «Lucius, mon ami», lui adresse le prêtre de la déesse,
vous avez enduré et accompli de nombreux travaux et résisté aux coups de vent de tous les vents de malchance. Maintenant, vous avez enfin mis dans le havre de paix et vous tenez devant l'autel de la bonté de cœur. Ni votre noble sang, ni votre rang, ni votre éducation ne suffisaient pour vous empêcher de tomber esclave du plaisir; les jeunes folies se sont enfuies avec vous. Votre curiosité malheureuse vous a valu un châtiment sinistre. Mais l'aveugle Fortune, après vous avoir balancé malicieusement de péril en péril, vous a en quelque sorte, sans penser à ce qu'elle faisait, vous atterrir ici dans la félicité religieuse. Laissez-la partir maintenant et fumez furieusement où elle veut, laissez-la trouver un autre jouet pour ses mains cruelles. Elle n'a aucun pouvoir de blesser ceux qui consacrent leur vie à l'honneur et au service de la majesté de notre déesse.
L'utilisation chrétienne du terme providence , en plus d'être profondément influencée par la pensée grecque et romaine, est basée sur l'histoire de la Bible hébraïque (Ancien Testament) du sacrifice du patriarche Abraham de son fils Isaac, qui se trouve dans le livre de la Genèse. Abraham dit à Isaac: "Dieu se pourvoira d'une jeune bête pour un sacrifice, mon fils." La langue hébraïque n'a pas de mot propre pour exprimer la notion de providence, mais le concept est bien connu dans les Écritures hébraïques.
Dans le Nouveau Testament, le mot grec pronoia et les mots apparentés sont rarement utilisés, mais en aucun cas ils ne sont utilisés dans le sens chrétien ultérieur de la providence. Ceci est intéressant car l'idée de providence en tant que telle est loin d'être étrangère à la pensée religieuse du Nouveau Testament. Dans l'Évangile selon Matthieu, par exemple, Jésus dit:
Ne vend-on pas deux moineaux pour un sou? Et aucun d'eux ne tombera par terre sans la volonté de votre Père. Mais même les cheveux de votre tête sont comptés. Ne craignez donc pas; vous avez plus de valeur que de nombreux moineaux.
La Providence telle qu'elle est utilisée dans le christianisme est donc un terme dogmatique plutôt qu'un terme biblique; cela indique que Dieu a non seulement créé le monde, mais qu'il le gouverne également et prend soin de son bien-être. Un ouvrage de référence allemand bien connu, Religion in Geschichte und Gegenwart (1908; «Religion Past and Present»), donne une définition plus élaborée et plus théologique de la providence:
Dieu maintient le monde en existence par ses soins, il gouverne et dirige le monde et l'humanité délibérément selon son dessein, et il le fait dans sa toute-puissance en tant que Dieu le Créateur, dans sa bonté et son amour révélés par son fils Jésus-Christ, et pour promouvoir le salut de l'humanité par le Saint-Esprit.
