Monade , (du grec monas «unité»), une substance individuelle élémentaire qui reflète l'ordre du monde et dont les propriétés matérielles sont dérivées. Le terme a été utilisé pour la première fois par les Pythagoriciens comme le nom du numéro de début d'une série, à partir de laquelle tous les numéros suivants ont dérivé. Giordano Bruno dans De monade, numero et figura liber (1591; «Sur la Monade, le nombre et la figure») décrit trois types fondamentaux: Dieu, les âmes et les atomes. L'idée des monades a été popularisée par Gottfried Wilhelm Leibniz à Monadologia(1714). Dans le système métaphysique de Leibniz, les monades sont des substances de base qui composent l'univers mais manquent d'extension spatiale et sont donc immatérielles. Chaque monade est une entité unique, indestructible, dynamique et semblable à une âme dont les propriétés sont fonction de ses perceptions et de ses appétits. Les monades n'ont pas de véritable relation causale avec les autres monades, mais toutes sont parfaitement synchronisées les unes avec les autres par Dieu dans une harmonie préétablie. Les objets du monde matériel ne sont que des apparitions de collections de monades.
