Sama , également appelé Samal ou Bajau , Bajau a également orthographié Bajao, Badjao, Bajo ou Bajaw, l'un des groupes ethnolinguistiques les plus importants et les plus diversifiés de l'Asie du Sud-Est insulaire. Les Sama vivent principalement dans la moitié sud de l'archipel de Sulu, dans le sud-ouest des Philippines, bien que des populations importantes vivent également le long des côtes du nord-est de Bornéo - principalement dans l'État malaisien de Sabah - où ils sont connus sous le nom de Bajau. Les petites colonies sama sont largement dispersées dans les régions côtières du centre et du nord des Philippines, ainsi que dans les îles de l'est de l'Indonésie, en particulier Sulawesi (Célèbes). Les peuples Sama parlent un éventail de langues austronésiennes étroitement apparentées qui sont généralement regroupées sous le nom de Sama-Bajau. En raison de leur mobilité, de leur large répartition dans l'archipel d'Asie du Sud-Est et de leur catégorisation incohérente à la fois à l'intérieur et au-delà des frontières politiques,il a été difficile d'obtenir un chiffre précis de la population des peuples Sama; les estimations du début du XXIe siècle se situaient généralement entre 500 000 et 950 000, en fonction de divers critères sociaux et linguistiques. Avec les Maguindanao, les Maranao et les Tausug, les Sama constituent l'un des principaux groupes musulmans philippins collectivement identifiés comme Moro.
Quiz Apprenez à connaître l'Asie Quelle langue la plupart des habitants du Bangladesh parlent-ils?Les Sama se divisent en deux catégories de base: le Sama orienté vers la terre (parfois appelé Sama Dilaya ou Sama Diliya), généralement associé à un emplacement géographique spécifique, et le Sama Dilaut, nomade ou autrefois nomade, basé sur la mer, souvent appelé «mer gitans », qui n'ont pas historiquement de tels liens géographiques. Aux Philippines, le terme Tausug Samal est largement appliqué au Sama orienté vers la terre, tandis que le terme Bajao est utilisé de la même manière (à tort, diront certains) pour désigner le Sama basé sur la mer. En Malaisie, les Sama sont généralement appelés Bajau, bien que parfois le groupe axé sur la terre soit distingué comme Bajau Darat («Land Bajau»), tandis que le groupe maritime est identifié comme Bajau Laut («Sea Bajau»). En Indonésie, les Sama sont connus sous le terme buginais de Bajo. Les Sama axés sur la terre, de loin le plus grand des deux groupes,comprennent de nombreux sous-groupes, généralement identifiés par leur association géographique ou leur dialecte. Ceux identifiés comme Sama Sibutu, par exemple, sont soit originaires de l'île de Sibutu, à la pointe sud de l'archipel de Sulu, soit parlent le dialecte Sibutu de Sama.
Pour la plupart, les Sama orientés vers la terre et la mer vivent dans des maisons en bois ou en bambou élevées sur pilotis au-dessus des eaux côtières peu profondes et des estuaires. Ces habitations sont regroupées en petits villages et reliées par un réseau de passerelles en bois. Certains Sama, cependant, vivent dans des communautés agricoles entièrement basées sur la terre (en particulier dans l'ouest de Sabah), tandis que les quelques Sama nomades restants vivent sur leurs bateaux, ancrant en groupes sur des mouillages communs à travers la région.
Les principales activités économiques de la plupart des rives de Sama tournent autour de la pêche et de la collecte de produits marins (par exemple, algues et coquillages), bien que de nombreux villageois soient également engagés dans l'agriculture.Les principales cultures vivrières sont le riz, le manioc (manioc), le maïs (maïs). et les bananes, complétées par des tomates, des ignames, des haricots et d'autres fruits et légumes. Le gingembre et la canne à sucre sont également cultivés, et les noix de coco sont cultivées pour la production commerciale de coprah. Le commerce a toujours été une composante importante de l'économie sama; en effet, les Sama doivent leur dispersion dans le sud des Philippines et dans l'est de l'Indonésie en grande partie à leur implication dans le commerce régional des holothuries, en particulier aux XVIIe et XIXe siècles. Les manufactures artisanales ont également figuré en bonne place dans de nombreuses économies villageoises, avec des communautés particulières spécialisées dans la production de bateaux,nattes tissées, poterie, ferronnerie et autres articles.
L'islam, tel que pratiqué par les Sama terrestres et maritimes, est fortement imprégné d'éléments locaux. Les Sama basés en mer, cependant, sont connus pour leur interprétation plus nettement indigène de la religion. Les deux groupes observent normalement les grandes fêtes musulmanes, telles que les fêtes à la fin du mois de jeûne du Ramadan et pour célébrer l'anniversaire du prophète Mahomet. Des imams ou divers responsables de mosquées président régulièrement les grands rituels de la vie (naissances, décès, mariages, etc.), mais les chamans, les herboristes ou d'autres spécialistes locaux sont souvent appelés pour traiter des maladies graves et d'autres formes d'adversité. Mis à part le dieu suprême Allah (ou Tuhan), la plupart des communautés Sama reconnaissent également la présence - et la puissance - d'une foule d'esprits malveillants locaux, certains liés à l'environnement naturel.
Bien que essentielles à la mise en œuvre de certains rituels, la musique et la danse marquent plus particulièrement les célébrations récréatives qui ont lieu en conjonction avec des événements rituels. Le Sama pangongka'an , un ensemble de gong et de tambour, joue un rôle de premier plan dans les contextes rituels et récréatifs. Le principal instrument mélodique de l'ensemble est le kulintangan , une seule rangée de sept à neuf petits «pot gongs» suspendus horizontalement, semblables à ceux du bonang dans le gamelan javanais d'Indonésie. (Une telle rangée de gongs, parfois avec moins de gongs, est également utilisée par de nombreux autres peuples musulmans du sud des Philippines.) Les instruments de soutien comprennent plusieurs gongs suspendus verticalement et un long tambour cylindrique à corps en bronze. En performance, les femmes jouent le kulintangan, les hommes jouent les autres gongs, et un homme ou une femme peut jouer du tambour. Qu'elle soit entendue dans un cadre rituel ou récréatif, la musique de l' ensemble pangongka'an porte une autorité particulière, car les sons des instruments sont largement compris pour incarner les voix et transmettre les messages des ancêtres décédés.
Les Sama sont également réputés pour leur art visuel. Historiquement, les poutres transversales et autres éléments structurels du lepa , ou péniches, du Sama en mer étaient densément décorés de sculptures de motifs végétaux et animaux. Pendant ce temps, les marqueurs funéraires uniques des groupes terrestres et marins présentaient généralement des images de vaches de mer, de crocodiles et d'oiseaux, ainsi que des humains, sculptés de différentes manières dans du bois et du calcaire. Ensemble, ces personnages représentaient le passage du défunt dans l'au-delà. La conception et l'ornementation spécifiques des pierres tombales ont révélé le sexe du défunt.
Virginie Gorlinski
