Le sabellianisme , l'hérésie chrétienne qui était une forme plus développée et moins naïve de monarchianisme modaliste ( voir monarchianisme); il a été proposé par Sabellius (fl. c. 217– c.220), qui était peut-être un prêtre à Rome. On sait peu de choses sur sa vie car les informations les plus détaillées à son sujet étaient contenues dans les rapports préjugés de son contemporain, Hippolyte, un théologien romain anti-monarchien. A Rome, il y avait une lutte active entre les monarchiens, ou modalistes, et ceux qui affirmaient des distinctions permanentes («personnes») au sein de la divinité. Les Monarchiens, dans leur souci de la monarchie divine (l'unité absolue et l'indivisibilité de Dieu), ont nié que de telles distinctions soient ultimes ou permanentes. Sabellius a manifestement enseigné que la Divinité est une monade, s'exprimant en trois opérations: comme Père, dans la création; comme Fils, dans la rédemption; et comme Saint-Esprit, dans la sanctification.Le pape Calixte était au début enclin à être sympathique à l'enseignement de Sabellius, mais plus tard, il l'a condamné et excommunié Sabellius.
L'hérésie a éclaté à nouveau 30 ans plus tard en Libye et a été combattue par Denys d'Alexandrie. Au 4ème siècle, Arius a accusé son évêque de sabellianisme, et tout au long de la controverse arienne, cette accusation a été portée contre les partisans de l'orthodoxie de Nicée (ceux qui ont accepté la doctrine de la Trinité énoncée dans le Credo de Nicée), dont l'accent sur l'unité de La substance du Père et du Fils a été interprétée par les Ariens comme signifiant que les orthodoxes ont nié toute distinction personnelle au sein de la Divinité. Vers 375, l'hérésie a été renouvelée à Neocaesarea et a été attaquée par Basile le Grand. En Espagne, Priscillian semble avoir énoncé une doctrine de l'unité divine en termes sabelliens.
Au moment de la Réforme, le sabellianisme a été reformulé par Michael Servet, un théologien et médecin espagnol, à l'effet que le Christ et le Saint-Esprit ne sont que des formes représentatives de l'unique Divinité, le Père. Au XVIIIe siècle, Emanuel Swedenborg, philosophe et scientifique mystique suédois, a également enseigné cette doctrine, tout comme ses disciples, qui ont fondé la Nouvelle Église.
