Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) , une collection d'installations scientifiques au Panama qui est principalement consacrée aux études écologiques. Bien que situé sur le territoire panaméen, l'institut est géré par l'American Smithsonian Institution depuis 1946 et a été créé à l'origine comme réserve biologique en 1923. Un contrat de 1997 avec le gouvernement du Panama permet à la STRI de continuer jusqu'au 21e siècle.
Quiz sur l'histoire de l'Amérique latine Pour qui la Bolivie a-t-elle été nommée? STRI est connu pour ses deux grues du couvert qui sont utilisées pour étudier les écosystèmes forestiers tropicaux. La première grue a été érigée en 1990, la seconde en 1997. Chaque grue permet aux scientifiques d'accéder en trois dimensions à près d'un hectare (un peu plus de deux acres) de forêt via une gondole suspendue à une flèche rotative à 40 mètres (130 pieds) au-dessus du sol. Les grues sont d'un type standard couramment utilisé dans l'industrie de la construction; seules les gondoles passagers sont modifiées pour permettre à un ou deux scientifiques de travailler efficacement. Les grues sont situées aux extrémités opposées du canal de Panama, ce qui permet d'effectuer des études comparatives entre un écosystème de forêt tropicale à feuilles caduques du côté Pacifique, où les précipitations atteignent en moyenne plus de 1,5 mètre (5 pieds) par an, et un écosystème de forêt tropicale humide dans les Caraïbes. côté, qui reçoit plus de 3.4 mètres (11 pieds) de pluie par an.
STRI exploite la réserve biologique de l'île Barro Colorado de 1 500 hectares (3 700 acres) située dans le lac Gatun, qui fait partie du système du canal de Panama. Ce site accueille 35 scientifiques engagés dans la recherche sur les forêts tropicales et fait l'objet d'études continues depuis 1923. Les autres installations du STRI comprennent deux laboratoires de recherche marine, un navire de recherche océanique de 30 mètres (96 pieds), un centre de conférence et de recherche, une bibliothèque de sciences tropicales et les centres d’éducation. En 1997, un centre d'accueil a été ouvert pour accueillir l'écotourisme.
STRI fait partie du Centre for Tropical Forest Science de la Smithsonian Institution, qui mène des programmes dans 12 autres sites tropicaux à travers le monde. Des études spécifiques comprennent la recherche de nouveaux médicaments, l'étude du rôle des forêts tropicales dans la régulation du climat mondial, l'identification des relations entre les innombrables espèces des forêts et l'apprentissage de l'utilisation des ressources forestières sans dégrader ou détruire les écosystèmes.
