La culture fruitière , la croissance des cultures fruitières, y compris les noix, principalement pour l'alimentation humaine.
Le sujet de la production de fruits et de noix traite de la culture intensive de plantes pérennes, dont les fruits ont une importance économique (une noix est un fruit, botaniquement). C'est une partie du vaste sujet de l'horticulture, qui englobe également la culture des légumes et la production de plantes ornementales et de fleurs. Cet article place d'autres limitations arbitraires en ce qu'il n'inclut pas un certain nombre de cultures fruitières pérennes très importantes couvertes ailleurs, y compris la vanille, le café, l'arbre à huile et le palmier à huile ( voir la transformation du café, des graisses et de l'huile, le vin et articles sur des plantes individuelles [par exemple, vanille, bois de tung et palmier à huile]).
Les botanistes définissent un fruit en termes généraux comme l'ovaire mûri charnu ou sec entourant la graine d'une plante. Un pomologiste, ou spécialiste de la science et de la pratique de la culture fruitière, la définit un peu plus étroitement comme la partie comestible charnue d'une plante vivace associée au développement de la fleur. Une noix est une graine ou un fruit constitué d'un noyau, généralement huileux, entouré d'une coquille dure ou cassante. La plupart des noix comestibles - par exemple, amande, noix, noix de cajou, noix de pécan, pistache, etc. - sont bien connues sous le nom de noix de dessert. Toutes les noix ne sont pas comestibles. Certains, utilisés comme sources d'huile ou de graisse, peuvent être considérés comme des graines oléagineuses; d'autres sont utilisés pour l'ornement. La définition botanique d'une noix, basée sur des caractéristiques de forme et de structure (morphologie), est plus restrictive: un fruit dur, sec, unicellulaire, à une seule graine qui ne se fend pas à maturité.Parmi les noix qui correspondent à la fois à la conception botanique et populaire, on trouve le gland, le châtaignier et l'aveline; d'autres soi-disant noix peuvent être botaniquement une graine (noix du Brésil), une légumineuse (arachide [arachide]) ou une drupe (amande et noix de coco). Dans cet article, le terme écrou est utilisé dans son sens le plus large, sauf indication contraire.
Cet article traite des principes et des pratiques de la culture fruitière. Pour une discussion sur la transformation des fruits, voir l'article conservation des aliments; pour plus d'informations sur leur valeur nutritive, voir nutrition, humain.
Les progrès technologiques et la consolidation des industries des fruits et des noix dans les climats les plus favorisés du monde ont été responsables d'une augmentation régulière du rendement. Ainsi, la superficie totale ou le nombre de plantes consacrées à diverses cultures de fruits et de fruits à coque a diminué, est restée à peu près la même ou n'a pas augmenté proportionnellement à l'augmentation de la production agricole respective.
Bien que les entreprises productrices de fruits et de noix couvrent une vaste gamme de climats et de matières végétales, leurs technologies présentent de nombreux problèmes et pratiques communs. Les plus importants d'entre eux sont examinés ci-dessous.
La variété: sa propagation et son amélioration
La première étape de la création d'une industrie fruitière ou de noix est la sélection de plantes individuelles avec une productivité élevée et un produit supérieur. Un tel individu est une variété horticole. S'il est multiplié par voie végétative à partir de boutures racinées, de morceaux de racine qui jettent des pousses, ou par greffage, chaque plante du groupe (appelé clone) qui en résulte est identique aux autres. Presque toutes les cultures de fruits et de noix pérennes d'importance commerciale sont multipliées par clonage; c'est-à-dire que leurs variétés sont multipliées par voie végétative par un moyen ou un autre. Certaines cultures de noix, telles que la noix de pécan sauvage, la noix de cajou, le noyer noir, le caryer et le châtaignier proviennent encore d'arbres qui poussent au hasard à partir de graines; par conséquent, le caractère et la qualité ont tendance à varier.
De nombreuses variétés importantes de plantes fruitières ont été sélectionnées il y a des générations. Le raisin Sultanina (Thompson sans pépins), la figue Lob Injir (Calimyrna) et la banane Gros Michel ont des origines obscures; planté par millions depuis la sélection, chaque spécimen est en fait une continuation végétative de l'individu sélectionné poussant sur un système racinaire indépendant. Mais quel que soit l'âge d'une industrie fruitière ou la perfection de certaines des variétés sélectionnées, une recherche continue de nouvelles variétés est essentielle. Il y a toujours place à l'amélioration de l'adaptabilité climatique, de la résistance aux insectes et aux maladies et à la solution de problèmes horticoles ou de commercialisation particuliers. En fait, les stations expérimentales gouvernementales du monde entier mettent désormais l'accent sur la sélection scientifique pour améliorer la qualité du marché et le rendement des principales cultures de fruits et de noix.
Non seulement la sélection et l'amélioration variétales sont un besoin permanent, mais il en va de même pour le maintien des variétés existantes. Bien qu'une mutation végétative améliorée d'une variété soit exceptionnelle, les opportunités de multiplication accidentelle de mutants dégénérés (de faible qualité) augmentent proportionnellement au nombre de spécimens de la variété. En conséquence, on prend soin de propager un clone uniquement à partir d'individus supérieurs, et dans le cas des agrumes, où la mutation est particulièrement fréquente, des précautions supplémentaires sont nécessaires. Il existe, bien sûr, des mutations occasionnelles qui peuvent grandement améliorer une variété et celles-ci sont recherchées, sélectionnées et propagées.
La technique de multiplication végétative varie selon la plante fruitière. La datte, la banane et l'ananas sont multipliés par l'utilisation de ramifications ou de drageons. Le raisin, la figue, l'olive, le cassis et le bleuet sont généralement propagés à partir de boutures. La fraise et la framboise noire se reproduisent végétativement par des organes spéciaux - le premier par des stolons ou des coureurs, le second par l'enracinement ou la stratification de la pointe de la canne. De nombreux types d'arbres fruitiers doivent être greffés ou bourgeons sur des porte-greffes spécialement cultivés car l'espèce à multiplier ne s'enracine pas facilement; la pomme, la poire, la pêche, la mangue et les agrumes sont des exemples de ce groupe. De nombreux arbres à noix ont une seule racine pivotante avec peu de racines ramifiées, ce qui nécessite un trou profond et un soin particulier lors de la transplantation.
La tendance actuelle est à un arbre plus petit dans la plupart des cultures fruitières, en particulier le pommier et le poirier, et à une plantation plus rapprochée en haie, avec une fertilisation et une irrigation soigneusement réglementées. Cela augmente la production par acre, abaisse le coût de la main-d'œuvre, augmente les rendements précoces et facilite l'accès à l'entretien et à la récolte. Cette approche, en fait, est utilisée depuis des décennies en Europe. La main-d'œuvre est le principal élément de coût de la production de fruits et de noix. Tous les moyens sont exploités pour réduire, faciliter ou éliminer le travail manuel.
Pour la plupart des espèces fruitières, une période de un à deux ans s'écoule entre le moment où une bouture est enracinée et le moment où la plante est prête à être plantée au champ, ou entre le greffage ou le bourgeonnement et la plantation au champ. Pendant cet intervalle, les plantes restent dans une pépinière où elles peuvent être cultivées intensivement en lignes. Cependant, les matériels de plantation d'ananas et de bananes ne nécessitent pas de soins de pépinière avant la plantation au champ.
Dans le choix des variétés de fruits, le producteur doit (1) reconnaître les adaptabilités relatives des variétés disponibles aux conditions climatiques et pédologiques de sa ferme et (2) sélectionner un groupe qui satisfait à la fois ses besoins de gestion et les demandes du marché de ceux qui sont les mieux adaptés à son conditions. Par exemple, un producteur de pommes du nord-est des États-Unis peut élever quatre variétés: Milton, McIntosh Red, Red Delicious et Rome Beauty. Les principales saisons de récolte se succèdent toutes les deux semaines; cela l'aide à prolonger la période de récolte et à utiliser efficacement son travail. Les deux premières variétés se fertilisent de manière satisfaisante, tout comme les deux dernières. La première de ces variétés est généralement commercialisée sans stockage, tandis que les saisons de stockage des autres sont de plus en plus longues. Cela aide le producteur à prolonger sa période de commercialisation.
