Contrebande

Contrebande , dans les lois de la guerre, des marchandises qui ne peuvent être expédiées à un belligérant parce qu'elles servent à des fins militaires.

Les lois de la guerre relatives à la contrebande se sont développées à la fin du Moyen Âge européen et se sont continuellement développées afin de répondre aux besoins des grandes puissances maritimes. Dans son De jure belli ac pacis (1625; Sur le droit de la guerre et de la paix ), Hugo Grotius a pris note d'une controverse de longue date concernant les catégories de cargaisons qui pourraient être confisquées au même titre que les armes. Il propose une triple classification, précurseur de plusieurs classifications différentes énumérées de temps en temps sans effet visible sur la pratique. Les gouvernements ont publié des proclamations énumérant les articles qu'ils saisiraient, et celles-ci différaient d'un pays à l'autre et d'une guerre à l'autre.

De 1908 à 1909, cependant, 10 puissances navales se sont réunies à Londres pour élaborer un code convenu concernant les restrictions belligérantes au commerce neutre. La déclaration de Londres qui en a résulté a classé les marchandises comme (1) contrebande absolue; (2) contrebande conditionnelle; et (3) gratuit. Le matériel militaire de première classe était sujet à saisie sur le chemin de toute destination en territoire ennemi. La deuxième classe se composait d'articles tels que la nourriture, les vêtements et le matériel roulant, qui devaient être traités comme de la contrebande uniquement s'ils étaient en transit vers le gouvernement ou les forces armées d'un ennemi. La troisième classe énumère les marchandises non soumises à capture.

Bien qu'elle n'ait jamais été ratifiée, la déclaration était suffisamment proche d'un consensus général pour être provisoirement adoptée par les deux parties lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté en 1914. Les exigences de la guerre totale, cependant, ont entraîné le déplacement d'articles tels que le caoutchouc, le coton et le savon. de la liste gratuite à la contrebande absolue. La déclaration est finalement devenue inutile et a été explicitement rejetée en 1916.

Outre la difficulté de parvenir à une classification convenue de la contrebande, un problème majeur était posé par le commerce maritime entre neutres. Les marchandises expédiées d'un neutre à un autre étaient en principe libres, mais la pratique britannique et américaine au XIXe siècle, en vertu de la doctrine du «voyage continu», étendait le droit de saisie des marchandises qui, bien qu'en route vers une destination neutre, étaient être transmis à un ennemi. La tendance est donc au droit de priver un ennemi de tout avantage du commerce neutre. Cela a été souligné pendant la Première Guerre mondiale par l'imposition par les Alliés de quotas aux neutres européens pour les empêcher d'approvisionner l'ennemi à partir de leurs propres stocks, qu'ils remplaceraient ensuite par des sources étrangères.

En 1939, les proclamations émises par les puissances alliées et par l'Allemagne ont à nouveau différencié la contrebande absolue et conditionnelle. Le seul commerce maritime sécurisé laissé aux neutres était celui couvert par les certificats navals délivrés par les belligérants aux chargeurs et aux cargaisons agréés. Cette pratique, née par les Anglais en 1590 et utilisée pendant la Première Guerre mondiale, s'est considérablement étendue pendant la Seconde Guerre mondiale. Son adoption généralisée équivaut à l'affirmation officielle qu'en temps de guerre, le commerce par mer ne peut être effectué qu'avec l'approbation des belligérants.