Calico , tissu tout coton tissé en uni ou tabby, tissé et imprimé avec des motifs simples dans une ou plusieurs couleurs. Le calicot est originaire de Calicut, en Inde, au 11ème siècle, sinon avant, et aux 17ème et 18ème siècles, les calicos étaient une marchandise importante échangée entre l'Inde et l'Europe.
Au 12ème siècle, Hemacandra, un écrivain indien, mentionne le chhimpa, ou calicot, décoré de chhapanti, ou d'un motif de lotus imprimé. Les premiers fragments à survivre (XVe siècle) n'ont pas été trouvés en Inde mais à Fusṭāṭ, dans le quartier du Caire. Les exemples, teints en réserve (dans lesquels des parties du tissu à ne pas teindre sont recouvertes d'une substance qui résiste au colorant) et imprimés en bloc, sont de fabrication gujarāti. À l'époque moghole, les principaux centres d'impression de calicot se trouvaient à Gujarāt, Rājasthān et à Burhānpur, dans la région de Khāndesh du Madhya Pradesh. Ahmādābād, un autre centre, spécialisé dans les cotons imprimés moins chers.
Dans le commerce d'exportation, des motifs agréables au goût étranger ont été utilisés, mais pour la consommation domestique, des motifs plus simples, composés de petites fleurs et de pomme de pin, de couches (allover) et de motifs géométriques, étaient les plus populaires. Le clinquant d'or était parfois utilisé pour rehausser la somptuosité du matériau. Les calicots imprimés étaient généralement utilisés pour les tentures et les couvre-lits, ainsi que pour les robes en Angleterre, mais en Inde, le matériau n'était généralement utilisé que pour les vêtements. Saris, l'article le plus courant de la robe de la femme indienne, était presque toujours imprimé.
Dans le tissage de calicot, un jeu de fils de chaîne est tissé un-dessus et un-dessous avec un jeu de fils de trame. Les tissus Calico sont généralement tissés à l'état gris , c'est- à- dire dans la couleur naturelle du coton brut.
Une quantité considérable de calicot est blanchie, teinte et imprimée pour tous les usages ménagers imaginables et pour les vêtements. Généralement, les calicots sont de deux couleurs, une pour le sol et l'autre pour la figure ou le dessin. La couleur de fond est généralement teinte en pièce dans une couleur unie et le motif est imprimé sur le tissu plus tard au moyen d'un cylindre rotatif sur lequel le motif a été estampé ou découpé. Les tissus Calico comprennent une infinie variété de textures et de qualités selon les différents usages auxquels ils sont destinés, allant d'assez fins et transparents à ceux de textures plus grossières et plus fortes.
