Bien que la Mauritanie comprenne à la fois des populations noires africaines et arabo-berbères, le symbolisme officiel du drapeau et des armoiries de la nation est associé à ces derniers. Le fond vert du drapeau, son étoile et son croissant sont des symboles musulmans traditionnels, utilisés depuis des siècles. La conception est du type conservateur commun avant le 20e siècle et toujours utilisé par des pays tels que la Turquie, les Comores, la Tunisie et les différents États des Émirats arabes unis. Dans de nombreux pays arabes, cependant, ce type de conception a été remplacé par des drapeaux de forme plus moderne, tels que ceux basés sur le drapeau de la révolte arabe de 1917 et le drapeau de la libération arabe de 1952, contenant les quatre couleurs des dynasties arabes traditionnelles (rouge , blanc, noir et vert) de forme tricolore avec soit un triangle au palan, soit un emblème au centre.
Quiz Explorer l'Afrique: réalité ou fiction? Sierra Leone signifie «montagnes du lion».La Mauritanie a fait partie de l'empire colonial français jusqu'au 28 novembre 1958, date à laquelle une république autonome a été créée afin de répondre aux attentes nationalistes croissantes tout en préservant la Communauté française. Le nouveau drapeau national de la République islamique de Mauritanie, remplaçant le drapeau tricolore français, a été adopté le 1er avril 1959. Il n'y a eu aucun changement dans le dessin lorsque la Mauritanie est devenue un pays indépendant le 28 novembre 1960.
En 2017, un nouveau design de drapeau a été proposé qui a ajouté deux bandes rouges au drapeau existant - une en haut et une en bas - avec le rouge signifiant le sang qui a été versé dans la lutte pour la libération de la France. Les électeurs ont approuvé le design du drapeau proposé par référendum le 5 août 2017 et il a été adopté par l'Assemblée nationale le 12 octobre 2017. Le nouveau drapeau a été hissé pour la première fois lors des célébrations de la fête de l'indépendance le 28 novembre 2017.
