Canard et couvert , mesure de préparation aux États-Unis conçue pour être une réponse de défense civile en cas d'attaque nucléaire. La procédure a été pratiquée dans les années 1950 et 1960, pendant la guerre froide entre les États-Unis et l'Union soviétique et leurs alliés respectifs après la Seconde Guerre mondiale. Une fois que l'Union soviétique a atteint une capacité nucléaire, les citoyens américains ont commencé à se préparer à une éventuelle attaque nucléaire. Parmi les mesures nationales de préparation prises par les États-Unis figuraient la construction d'abris anti-retombées et la mise en œuvre d'exercices contre les raids aériens dans les écoles et sur les lieux de travail.
«Duck and cover» est apparu comme le cri de guerre de l'effort de préparation nationale américaine au cours de ces années. Cette campagne de sensibilisation du public a touché le public américain, en particulier les écoliers, sous la forme d'un court métrage d'animation (1951) représentant une tortue pratiquant la réponse d'urgence en canard couvert au danger. Dès qu'il a réalisé qu'une explosion était sur le point de se produire, la tortue s'est esquivée et s'est couverte en se retirant rapidement dans sa coquille. De même, les enfants pratiquaient de se réfugier immédiatement où qu'ils se trouvent, afin d'être prêts à agir en cas d'explosion d'une bombe atomique, qui, leur avait-on dit, serait signalée par un éclair aveuglant. Par exemple, les enfants se baissaient et se couvraient sous leur bureau s'ils étaient à l'école ou contre un mur avec la tête et le visage protégés s'ils étaient à l'extérieur.
La campagne de canard et de couverture est restée une réponse standard à une attaque nucléaire potentielle tout au long des années 1950 et dans les années 60. Finalement, il a cependant diminué, en partie à cause du dégel des relations américano-soviétiques. Malgré sa disparition éventuelle, la politique reste l'une des initiatives de sécurité intérieure les plus répandues et les plus réussies de l'histoire des États-Unis.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Robert Lewis, rédacteur adjoint.
