The Erl-King , également appelé The Elf-King , ballade dramatique de JW von Goethe, écrite en 1782 et publiée sous le titre Der Erlkönig . Le poème est basé sur la légende germanique d'un elfe malveillant qui hante la Forêt-Noire, attirant les enfants vers la destruction. Il a été traduit en anglais par Sir Walter Scott et mis en musique dans une chanson célèbre de Franz Schubert.
Quiz L'ABC de la poésie: réalité ou fiction? Une unité de mesure en poésie s'appelle un pied.Dans la ballade, un père et son fils rentrent chez eux à cheval la nuit. Le fils a de la fièvre et croit voir et entendre le roi-erl. Le père lui dit que la forme qu'il voit n'est que le brouillard et le son qu'il entend n'est que le bruissement des feuilles. Néanmoins, le erl-king râle, essayant de tenter le garçon de venir avec lui. Mais quand le garçon exprime à nouveau sa peur, le erl-king dit que si le garçon ne vient pas de lui-même, il sera pris de force. Le père, sentant la peur de son fils, pousse son cheval, mais quand ils arrivent à la maison, le garçon est mort.
Goethe recrée magistralement dans la cadence du poème le galop des sabots du cheval. Le poème est l'une des premières œuvres de Goethe exprimant la conviction du poète que les pouvoirs de la nature sont remplis d'éléments inconscients capables de submerger les humains.
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