Dame , proprement un nom de respect ou un titre équivalent à lady , survivant en anglais comme désignation légale pour l'épouse ou la veuve d'un baronnet ou d'un chevalier ou pour une dame de l'Ordre le plus excellent de l'Empire britannique; il est préfixé au prénom et nom de famille.
Dame a également été utilisé par des sociétés ou des ordres (par exemple, la Primrose League) pour désigner les membres féminins détenant un grade équivalent au grade masculin de chevalier. L'utilisation ordinaire du mot en soi est pour une femme plus âgée. Dame a été utilisé pour décrire les femmes gardiennes d'écoles pour jeunes enfants, bien que le terme soit devenu obsolète après l'avancée de l'enseignement primaire public. À Eton College, les pensions tenues par des personnes autres que les membres du personnel enseignant étaient connues sous le nom de dames'ouses , bien que le chef ne soit pas nécessairement une femme. En tant que terme d'adresse aux dames de tous grades, depuis le souverain en bas, madame , abrégée en madame , représente la madame française , « madame ».
Le terme demoiselle pour une jeune fille ou une jeune fille est maintenant utilisé uniquement comme un mot littéraire. Il est tiré du vieux français dameisele , formé de dame , et parallèle avec dansele ou doncele du moyen latin domicella ou dominicella , diminutif de domina . La damoiselle et la demoiselle françaises sont des formations postérieures qui se sont développées au titre d'une jeune femme célibataire, la mademoiselle ou la miss anglaise d'usage moderne. A la cour de France, après le XVIIe siècle, mademoiselle, sans le nom de la dame, était un titre de courtoisie donné à la fille aînée du frère aîné du roi, dit monsieur . Anne Marie Louise est connue dans l'histoire sous le nom de La Grande Mademoiselle. La forme littéraire anglaise damosel était une autre importation de France au 15ème siècle. Au début du Moyen Âge, le damoiseau , le domicellus , la dameicèle , la damoiselle et la domicelle étaient utilisés comme titres d'honneur pour les fils et filles célibataires des personnes royales et des seigneurs (seigneurs). Plus tard le damoiseau (dans le donzel sud , en Béarn domengar) était spécifiquement un jeune homme de naissance douce qui aspirait à la chevalerie, équivalent à écuyer , «écuyer» ou valet de chambre.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Michael Ray, rédacteur en chef.
