Justice criminelle

Justice pénale , étude académique interdisciplinaire de la police, des tribunaux pénaux, des établissements pénitentiaires (par exemple, les prisons) et des agences de justice pour mineurs, ainsi que des agents qui opèrent au sein de ces institutions. La justice pénale est distincte du droit pénal, qui définit les comportements spécifiques interdits et punissables par la loi, et de la criminologie, qui est l'étude scientifique des aspects non légaux de la criminalité et de la délinquance, y compris leurs causes, leur correction et leur prévention.

Le domaine de la justice pénale est apparu aux États-Unis dans la seconde moitié du XXe siècle. Au fur et à mesure que la Cour suprême des États-Unis élargissait progressivement les droits des accusés au pénal sur la base de la clause de procédure régulière de la Constitution américaine, l'écart entre le fonctionnement réel des agences de justice pénale et ce qui était légalement exigé et légitimement attendu d'eux commença à grandir. Dans les années 1970, dans le cadre d'un effort plus large visant à améliorer ces agences, la Law Enforcement Assistance Administration du US Department of Justice a accordé des subventions pour des études collégiales à des milliers de membres du personnel de la justice pénale, ce qui a abouti à la création de nombreux cours et programmes de justice pénale à les niveaux de premier cycle et des cycles supérieurs. À la fin du 20e siècle,de nombreux collèges et universités offraient des diplômes de baccalauréat en justice pénale et certains offraient des diplômes de maîtrise et de doctorat.

La recherche en justice pénale s'est développée rapidement dans les années 80 et 90, en raison du nombre croissant d'universitaires intéressés par le domaine et de la disponibilité croissante des financements gouvernementaux. Dans un premier temps, ces études consistaient en des analyses descriptives qualitatives rédigées par des chercheurs individuels et fondées sur des observations d'organismes de justice pénale particuliers. Au fur et à mesure que la discipline mûrissait, la recherche devenait progressivement plus large et plus quantitative. De nombreux chercheurs se sont concentrés sur l'évaluation de l'efficacité de politiques spécifiques de justice pénale dans la lutte contre la criminalité. Certaines études, par exemple, ont examiné si l'arrestation d'un conjoint violent physiquement avait tendance à prévenir de futurs incidents de violence ou si les programmes de réhabilitation des prisons réduisaient les taux de récidive. D'autres études ont comparé l'efficacité de différents programmes visant le même résultat - par exemple,l'envoi de jeunes délinquants dans des «camps d'entraînement» ou dans des institutions pour mineurs plus traditionnelles.

Depuis les années 80, la politique de justice pénale aux États-Unis a été profondément influencée par la recherche scientifique dans le domaine. Par exemple, la police communautaire, une stratégie conçue pour prévenir la criminalité et améliorer la qualité de vie globale des citoyens en affectant des agents à des patrouilles permanentes de quartier, est née des recommandations des spécialistes de la justice pénale. La recherche sur la justice pénale a également influencé la restructuration généralisée des décisions de détermination de la peine et de libération conditionnelle dans les années 80 et 90. Auparavant, les juges et les commissions des libérations conditionnelles disposaient d'une grande latitude pour prendre de telles décisions, ce qui entraînait des disparités dans les peines. Les lignes directrices sur la détermination de la peine et la libération conditionnelle ont réduit cette disparité, mais elles ont également contribué à de fortes augmentations de l'emprisonnement.Au début du XXIe siècle, un rapport aux États-Unis sur les programmes qui se sont avérés efficaces pour prévenir les crimes, commandé par le Congrès américain et publié par le National Institute of Justice, a suscité un soutien en faveur de l'idée que ces programmes devraient être «fondés sur des preuves» ( c.-à-d. efficacité prouvée grâce à une recherche et une évaluation systématiques).

Toutes les recherches sur la justice pénale n'ont pas donné de résultats fructueux. Par exemple, dans les années 80 et 90, de nombreuses études ont tenté d'élaborer des méthodes pour prédire quels délinquants étaient les plus susceptibles de commettre de futurs crimes. La prémisse était que les personnes les plus susceptibles de devenir des récidivistes devraient être incarcérées pour des périodes plus longues, sinon indéfiniment. Cependant, les tentatives visant à déterminer quels délinquants étaient susceptibles de commettre de futurs crimes se sont avérées infructueuses. Elle posait également problème car elle semblait incompatible avec les droits constitutionnels des délinquants, les punissant pour ce qu’ils pourraient faire à l’avenir plutôt que pour ce qu’ils avaient effectivement fait dans le passé. En dehors des États-Unis, les chercheurs en justice pénale sont plus étroitement liés aux agences de justice pénale existantes (c'est-à-dire liés aux services de police, aux tribunaux ou aux systèmes correctionnels),aider à mettre en œuvre leurs politiques plutôt que de les rechercher de manière indépendante.