NEC Corporation , grande multinationale japonaise, producteur d'équipements de télécommunications et de logiciels et services associés. Le siège social est à Tokyo.
Quiz Quiz Informatique et technologie Que signifie le préfixe Internet WWW? Nippon Electric Company, Ltd. (NEC; officiellement NEC Corporation en 1983), a été fondée en 1899 avec un financement de la Western Electric Company des États-Unis. Le partenaire japonais de cette nouvelle entreprise était Iwadare Kunihiko, un expert des systèmes télégraphiques qui avait travaillé pendant 10 ans aux États-Unis sous l'inventeur américain Thomas Alva Edison. NEC a été la première coentreprise japonaise avec une société étrangère et a ouvert la voie à Western Electric pour exporter son équipement téléphonique au gouvernement japonais. Au fur et à mesure que Western Electric gagnait en confiance dans l'intégrité du système japonais d'administration des brevets, elle offrait un soutien technique qui a finalement permis à NEC de fabriquer, plutôt que de simplement assembler, du matériel téléphonique.
En 1924, NEC a lancé sa propre entreprise de radiocommunications, contribuant ainsi au lancement de Radio Tokyo, la première station de diffusion au Japon. En 1928, NEC utilisa l'équipement de téléphotographie qu'il avait développé (un précurseur du télécopieur) pour transmettre des photographies du couronnement de l'empereur Hirohito de Kyōto à Tokyo, un exploit qui eut un grand impact sur la population japonaise.
En raison de sa position stratégique en tant que principal fournisseur d'équipement du ministère japonais de la Communication, prédécesseur du service téléphonique japonais, NEC a participé aux efforts de modernisation de l'infrastructure de communication du pays. Dans les années 1930, NEC a établi la première connexion téléphonique entre le Japon et la Chine, en développant et en installant 3 000 km (1 900 miles) de câbles et d'équipements. Le soutien du gouvernement a également joué un rôle déterminant dans la création par le NEC de son premier laboratoire de recherche et développement en 1939, d'autant plus que le Japon a tenté de se sevrer des dépendances étrangères dans les années qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale.
En 1954, NEC s'était lancé dans la recherche et le développement informatiques, y compris un projet de production d'un ordinateur utilisant des paramètres, une technologie de commutation japonaise (similaire aux noyaux magnétiques) qui était plus stable que les tubes à vide et moins chère que les premiers transistors. En 1958, NEC a utilisé cette technologie pour construire le NEAC-1101, le premier système informatique japonais qui n'était pas basé sur une conception compatible IBM. L'année suivante, NEC a construit son premier ordinateur entièrement transistorisé, le NEAC 2201.
Comme d'autres sociétés d'électronique japonaises, NEC a été encouragée par le ministère japonais du Commerce international et de l'Industrie à collaborer avec une société américaine afin d'accéder à la technologie en échange de la commercialisation des produits de la société américaine au Japon. En 1962, NEC a signé un accord de 10 ans avec Honeywell Inc. Bientôt, NEC a commencé à fabriquer le NEAC 2200 (essentiellement, le H200 d'Honeywell) pour concurrencer directement IBM.
Un effort concerté d'expansion mondiale a été lancé en 1964 lorsque Kobayashi Koji est devenu président de NEC, propulsant la croissance de l'entreprise, qui jusque-là reposait fortement sur les ventes au gouvernement japonais. Tout au long des années 1960 et 1970, NEC a continué à pénétrer le marché informatique mondial en plein essor. Au cours des 20 années entre 1964 et 1984, les ventes totales de NEC sont passées de 270 millions de dollars à 8 milliards de dollars, dont 35% dans des affaires à l'étranger.
En Europe, NEC a participé à la recherche et au développement communs d'équipements et de systèmes d'exploitation avec Honeywell et la société informatique contrôlée par le gouvernement français, la Fédération des Equipes Bull, en particulier après 1970, lorsque Honeywell a repris la position de General Electric Co. dans Bull-General Electric. En 1987, Honeywell, Bull et NEC ont formé Honeywell-Bull Inc., avec respectivement 42,5, 42,5 et 15% de participation. Bien qu'Honeywell ait abandonné au début des années 90, NEC a maintenu son investissement et, à mesure que le gouvernement français a privatisé l'entreprise, NEC est devenue le premier actionnaire de Bull.
Aux États-Unis, les entreprises japonaises de semi-conducteurs ont dépassé leurs homologues américains dans les années 1970, faisant pression sur le gouvernement américain pour une législation protectionniste. En réponse, NEC a acquis Electronic Arrays, Inc., en 1978, devenant l'une des premières sociétés japonaises à implanter certaines de ses activités de semi-conducteurs aux États-Unis.
En 1977, NEC a annoncé sa campagne «C&C» (ordinateurs et communications), deux domaines technologiques que Kobayashi envisageait de fusionner en un seul. En tant que société de télécommunications par excellence au Japon, NEC a contribué au développement de la téléphonie mobile, des réseaux à fibre optique, des centraux privés et des systèmes de communication par micro-ondes, numériques et par satellite. En 2000, NEC a réorganisé sa structure d'entreprise pour faciliter les ventes et les services liés à Internet.
Outre les ordinateurs centraux, NEC a été l'un des premiers développeurs et distributeurs d'ordinateurs personnels. En 1997, NEC a fusionné ses activités informatiques en Amérique du Nord avec Zenith Data Systems et Packard Bell pour former Packard Bell – NEC, Inc., mais la nouvelle société a échoué et a fermé ses portes en 1999.
NEC est également devenu un développeur de supercalculateurs de premier plan. Avec des milliards de dollars de financement du gouvernement japonais, NEC a conçu un processeur informatique personnalisé pour son Earth Simulator. Opérationnelle en 2002, la machine utilisait plus de 5 000 processeurs et surpassait cinq fois son plus proche rival, l'IBM ASCI White. Le simulateur de la Terre a été conçu pour modéliser les conditions météorologiques, en particulier pour avertir le gouvernement des conditions des typhons.
En 2002, NEC a cédé son activité de fabrication de semi-conducteurs à une nouvelle société, NEC Electronics, qui a fusionné avec Renesas Techonology en 2010 pour former Renesas Electronics. NEC a formé une coentreprise avec le fabricant chinois d'ordinateurs personnels Lenovo en 2011. La coentreprise, Lenovo NEC Holdings, détenait environ 25% du marché japonais des ordinateurs personnels et a été presque entièrement acquise par Lenovo en 2016.
