Kurma , (Sanskrit: «Tortue») l'un des 10 avatars (incarnations) du dieu hindou Vishnu. Dans cette incarnation, Vishnu est associé au mythe du barattage de l'océan de lait. Les dieux et les asura (démons ou titans) ont coopéré au barattage pour obtenir l' amrita , l'élixir d'immortalité. Le grand serpent Vasuki s'est offert comme une corde, et le mont Mandara a été arraché pour être utilisé comme bâton de barattage. Une base solide était nécessaire pour stabiliser la montagne, alors Vishnu a pris la forme d'une tortue et a soutenu le bâton de barattage sur son dos. Une référence antérieure à une incarnation divine en tant que tortue identifie l'animal avec Prajapati (le dieu Brahma), qui a pris cette forme afin de créer une progéniture.
L'avatar kurma de Vishnu est généralement représenté dans la peinture et la sculpture sous une forme mixte homme-animal. La moitié humaine, qui est la moitié supérieure, est représentée portant les mêmes ornements et tenant les mêmes armes que dans les images habituelles de Vishnu. Kurma est également représenté de manière zoomorphe, comme une tortue.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Matt Stefon, rédacteur adjoint.
