Sotho , également appelé Suthu ou Suto , groupe linguistique et culturel de peuples occupant les hautes prairies de l'Afrique australe. Les principaux groupes sont habituellement classés comme Transvaal, ou nord, Sotho (Pedi, Lovedu et autres); le Sotho occidental, ou Tswana ( qv ); et le sud de Sotho (souvent appelé Basuto) du Lesotho et les régions voisines.
Traditionnellement, la plupart des groupes Sotho dépendaient à la fois de la culture et de l'élevage. Le maïs (maïs) était un aliment de base, et le millet, les haricots, les patates douces et une variété d'autres cultures sont également importants. Dans les temps modernes, une grande partie des hommes Sotho sont souvent absents de chez eux en tant que travailleurs migrants.
Le modèle de peuplement typique était caractérisé par des hameaux dispersés de huttes circulaires avec de la boue et de l'acier ou des murs en pierre surmontés d'un toit de chaume conique. Des villes de taille considérable se trouvent parmi certains groupes, en particulier les Tswana, et parmi les groupes organisés en cantons bantous en Afrique du Sud.
La polygamie était traditionnellement autorisée et une dotation substantielle en bétail était payée. La descendance, la succession et l'héritage étaient patrilinéaires, sauf dans le cas d'un groupe dont la descendance était tracée à la fois par les lignées masculine et féminine.
L'avènement du christianisme, l'urbanisation et l'industrialisation ont abouti à un effondrement progressif des modèles de culture traditionnelle des Sotho.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Elizabeth Prine Pauls, rédactrice adjointe.
