Le désenchantement , en philosophie et en sociologie, condition supposée du monde une fois que la science et les Lumières ont érodé l'emprise de la religion et de la superstition. Le concept de désenchantement, ainsi défini, met l'accent sur les rôles opposés de la science et de la religion dans la société moderne. On attribue au sociologue allemand Max Weber la vulgarisation du terme dans une conférence donnée en 1918.
Weber a utilisé le mot allemand Entzauberung, traduit en anglais par «désenchantement» mais qui signifie littéralement «dé-magic-ation». Plus généralement, le mot évoque la rupture d'un sortilège magique. Pour Weber, l'avènement des méthodes scientifiques et l'utilisation de la raison éclairée signifiaient que le monde était rendu transparent et démystifié. Les récits théologiques et surnaturels du monde impliquant des dieux et des esprits, par exemple, ont cessé d'être plausibles. Au lieu de cela, on met sa foi dans la capacité de la science à finalement tout expliquer en termes rationnels. Mais, pour Weber, l'effet de cette démystification était que le monde était ensanglanté de mystère et de richesse. Il est devenu désenchanté et désenchantant, prévisible et intellectualisé. En ce sens, le désenchantement du monde est le revers aliénant et indésirable du progrès scientifique.
En effet, Weber n'avait pas beaucoup de bonnes choses à dire sur le processus de désenchantement. Par exemple, dans un monde désenchanté, la vie publique est sur le déclin parce que les valeurs transcendantes ne se trouvent plus dans la communauté ou la politique; les gens recherchent plutôt l'épanouissement émotionnel dans les relations privées. Selon Weber, ces conséquences indésirables du désenchantement peuvent être attribuées avant tout au fait que la science comble insuffisamment le vide laissé par la diminution de la religion: la science peut être en mesure de clarifier les questions de valeurs et de morales, mais elle est finalement incapable d'y répondre. . Cependant, un retour à la religion à l'ancienne est aussi une solution inférieure, car cela représenterait un repli sur les croyances obsolètes et infondées du passé. L'insuffisance de la science et de la religion produit une impasse fondamentale dans le monde moderne,Pensa Weber.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les philosophes Max Horkheimer et Theodor Adorno se sont appuyés sur Weber pour souligner que les tentatives de la science pour désenchanter le monde ne se traduisaient que par une sorte de retour du refoulé: l'irrationalité étouffée par la raison éclairée revenait sous forme de violence et la barbarie. Plus tard, des théoriciens politiques et des philosophes tels que Jane Bennett et Charles Taylor ont cherché à remettre en question les prémisses mêmes de la thèse de Weber selon laquelle la science ne sert qu'à désenchanter le monde et à dissiper le sentiment spirituel.
