Kwangmyŏngsŏng , (coréen: «Bright Star») l'un d'une série de satellites nord-coréens. Le premier satellite à succès, Kwangmyŏngsŏng 3, est entré en orbite le 12 décembre 2012. Il a été lancé depuis Sŏhae dans la province du Nord P'yŏngan par un lanceur Unha-3 (coréen: «Galaxy-3»), qui était une version du Fusée Unha-2 utilisant un troisième étage basé sur celui de la fusée iranienne Safīr. Ce satellite d'observation de la Terre a voyagé sur une orbite polaire à une altitude comprise entre 505,6 et 588,8 km (314,2 et 365,9 miles), faisant le tour de la planète toutes les 96 minutes.
Quiz Astronomie et espace Quiz Qui a inventé le télescope? Le lancement de Kwangmyŏngsŏng 3 a provoqué un tollé international car il s'agissait du premier test réussi de la Corée du Nord de la technologie des missiles à longue portée et représentait une étape vers le développement possible d'un missile balistique intercontinental. Deux lancements précédents, en août 1998 et avril 2009, n'avaient pas réussi à atteindre l'orbite, mais, pour les observateurs internationaux, ils n'étaient pas conçus comme de véritables lancements de satellites mais comme des essais de missiles. (La Corée du Nord a affirmé que ces lancements avaient placé des satellites en orbite, mais aucun de ces satellites n'a jamais été observé.) Pour un lancement en avril 2012, la Corée du Nord a pris la décision inhabituelle d'inviter des médias étrangers à Sŏhae pour voir le satellite (la première version de Kwangmyŏngsŏng 3) et l'Unha-3, mais aucun journaliste n'était présent lors du lancement proprement dit, qui s'est terminé par l'échec de la première étape.
Erik Gregersen
