Numbers game , le jeu de loterie le plus répandu aux États-Unis avant que les jeux de loterie ne soient légalisés dans de nombreux États, bien qu'illégaux où qu'ils soient. Les clients du jeu des nombres proviennent principalement des classes à faible revenu. Le joueur mise une somme insignifiante, généralement inférieure à un dollar. Il sélectionne son propre numéro, n'importe quel numéro à trois chiffres de 000 à 999. Le numéro gagnant provient chaque jour d'une source que les promoteurs du jeu ne peuvent pas contrôler - par exemple,les soldes financiers bancaires ou les totaux du pari mutuel sur les hippodromes. Les chances de gagner sont de 999 contre 1; comme le jeu est généralement joué, la personne qui sélectionne le numéro gagnant est payée 540 pour 1, et le coureur qui a accepté son pari reçoit 60 unités; ainsi le profit moyen brut des promoteurs est de près de 40 pour cent des montants misés. L'incitation pour le parieur est qu'un risque de 10 cents peut rapporter 54 $.
Les promoteurs et les opérateurs de jeux de nombres peuvent régulièrement payer des sommes importantes aux politiciens et à la police pour se protéger contre les arrestations. Les montants pariés annuellement sur les chiffres aux États-Unis ont été estimés à des centaines de millions de dollars, bien que ces chiffres ne soient pas vérifiables. Des alternatives juridiques ont été proposées et plusieurs États ont lancé des loteries à l'échelle de l'État à la fin du 20e siècle, mais le jeu des nombres s'est poursuivi. Voir aussi la politique.
