Secte Satnami , l'un des nombreux groupes en Inde qui ont défié l'autorité politique et religieuse en se ralliant autour d'une compréhension de Dieu comme satnam (du sanscrit satyanaman , «celui dont le nom est la vérité»).
Les premiers Satnamis étaient une secte de mendiants et de chefs de famille fondée par Birbhan à Narnaul dans l'est du Pendjab en 1657. En 1672, ils ont défié l'empereur moghol Aurangzeb et ont été écrasés par son armée. Les restes de cette secte peuvent avoir contribué à la formation d'un autre, connu sous le nom de Sadhs (c'est-à-dire, sadhu , «bon»), au début du 19e siècle, qui a également désigné leur divinité comme satnam . Un groupe similaire et à peu près contemporain sous la direction de Jagjivandas du district de Barabanki, près de Lucknow, aurait été influencé par un disciple du mystique soufi Yari Shah (1668–1725). Il a projeté une image d'un Dieu créateur primordial en tant que nirguna(«Dépourvu de qualités sensibles»), mieux adoré à travers un régime d'auto-discipline et en utilisant le «vrai nom» seul. Pourtant, Jagjivandas a également écrit des ouvrages sur les divinités hindoues, et l'élimination de la caste, une partie centrale du credo Satnami, ne faisait pas partie de son message.
Le groupe Satnami le plus important a été fondé en 1820 dans la région de Chattisgarh au centre de l'Inde par Ghasidas, un serviteur de ferme et membre de la caste Chamar (une caste dalit dont l'occupation héréditaire était le tannage du cuir, une tâche considérée par les hindous comme polluante). Son Satnam Panth («Chemin du vrai nom») a réussi à fournir une identité religieuse et sociale à un grand nombre de Chattisgarhi Chamars (qui formaient un sixième de la population totale de la région), au mépris de leur traitement désobligeant par caste hindous et leur exclusion du culte des temples hindous. On se souvient de Ghasidas pour avoir jeté des images de dieux hindous sur un tas d'ordures. Il a prêché un code de maîtrise de soi éthique et diététique et d'égalité sociale. Les liens avec le Kabir Panth ont été historiquement importants à certaines étapes,et au fil du temps, les Satnamis ont négocié leur place au sein d'un ordre hindou plus large de manière complexe.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Matt Stefon, rédacteur adjoint.
