Lettre de la Jamaïque , Lettre écrite par le soldat latino-américain, révolutionnaire et homme d'État Simón Bolívar en 1815 alors qu'il était en exil en Jamaïque, dans laquelle il exprime son désir d'unité latino-américaine et sa vision du gouvernement républicain. L'un des écrits les plus importants de Bolívar et un jalon de la théorie politique latino-américaine, la Lettre de la Jamaïque a révélé à la fois l'engagement passionné de Bolívar à l'indépendance des colonies latino-américaines d'Espagne ainsi qu'une propension illibérale à un régime oligarchique.
En août 1813, Bolívar avait dirigé un corps expéditionnaire qui arrachait le contrôle du Venezuela aux mains des royalistes, se méritant le sobriquet «le libérateur» dans le processus et assumant la dictature politique. La plupart des Vénézuéliens restent cependant opposés aux forces de l'indépendance. Une guerre civile éclata au cours de laquelle les forces espagnoles et royalistes - notamment la cavalerie llanero (cowboy) dirigée par José Tomás Boves - reprirent Caracas en 1814, mettant fin à la deuxième tentative de formation d'une république vénézuélienne et forçant Bolívar à fuir ailleurs en Nouvelle-Grenade. Après avoir échoué à unir les forces révolutionnaires lors d'un siège de Carthagène, Bolívar a de nouveau fui, cette fois vers l'exil auto-imposé en Jamaïque, alors colonie britannique.
Pendant les mois qu'il passa sur l'île, Bolívar chercha à gagner le soutien britannique au mouvement indépendantiste. Il a également survécu à une tentative d'assassinat d'un domestique soupçonné d'avoir été engagé par des agents espagnols pour se suicider. Répondant à une missive d'un Jamaïcain non identifié qui avait montré de l'empathie pour la lutte de Bolívar pour obtenir l'indépendance (peut-être le gouverneur de la Jamaïque), le 6 septembre 1815, Bolivar a écrit la longue lettre de la Jamaïque, officiellement intitulée «Réponse d'un Sud-Américain à un Gentleman de cette île. Malgré les défaites répétées de Bolívar et de ses compagnons patriotes, sa lettre exprime une foi inébranlable dans la cause de l'indépendance. Le document critiquait vivement le colonialisme espagnol, mais il regardait aussi avec optimisme l'avenir. «Les liens qui nous unissaient à l'Espagne ont été rompus», a écrit Bolívar.Il n'a pas été découragé par le repli espagnol. «Un peuple qui aime la liberté sera finalement libre. Nous sommes », a-t-il ajouté« un microcosme de la race humaine. Nous sommes un monde à part, confiné dans deux océans, jeune dans les arts et les sciences, mais vieux comme société humaine. Nous ne sommes ni Indiens ni Européens, mais nous faisons partie de chacun. »
Pour Bolívar, la seule voie pour les anciennes colonies était l'établissement d'un gouvernement républicain autonome, centralisé, et il a esquissé un panorama grandiose qui s'étendait du Chili et de l'Argentine au Mexique. Il a proposé que des républiques constitutionnelles soient établies dans toute l'Amérique hispanique. Anticipant un jour où des représentants de toute l'Amérique latine se réuniraient dans un endroit central comme le Panama, il a écrit: «Comme il serait ineffable si l'isthme de Panama devenait pour l'Amérique ce que le détroit de Corinthe était pour les Grecs. Que Dieu accorde que nous puissions un jour profiter de la chance d'ouvrir un congrès de représentants des républiques, des royaumes et des empires qui discuterait de la paix et de la guerre avec le reste des nations du monde. Pour la vice-royauté de la Nouvelle-Grenade en particulier,il imagina un gouvernement sur le modèle de celui de la Grande-Bretagne, avec une chambre haute héréditaire, une chambre basse élue et un président choisi à vie. La dernière disposition, à laquelle Bolívar s'est accroché tout au long de sa carrière, a révélé un penchant autoritaire qui constituait le trait le plus douteux de sa pensée politique.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Jeff Wallenfeldt, directeur, Géographie et histoire.
