Archétype , (du grec archetypos , «modèle original»), dans la critique littéraire, une image, un caractère ou un modèle primordial de circonstances qui se reproduit dans la littérature et la pensée suffisamment cohérente pour être considéré comme un concept ou une situation universelle.
Le terme a été adopté et popularisé par les critiques littéraires à partir des écrits du psychologue Carl Jung, qui a formulé une théorie de «l'inconscient collectif». Pour Jung, les variétés de l'expérience humaine ont en quelque sorte été codées génétiquement et transférées aux générations successives. Ces schémas et situations d'image primordiaux évoquent des sentiments étonnamment similaires chez le lecteur et l'auteur. Le critique littéraire et théoricien canadien Northrop Frye a joué un rôle important en étendant l'utilisation du terme archétype à des contextes spécifiquement littéraires. La critique archétypale a été liée à un autre groupe de penseurs plus étroitement lié à ses racines jungiennes, notamment Maud Bodkin et James Hillman.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Adam Augustyn, rédacteur en chef, Contenu de référence.
