Dharmapāla , (Sanskrit: «défenseur de la loi religieuse») Drag-gshed tibétain («bourreau cruel et courroucé») , dans le bouddhisme tibétain, n'importe quel membre d'un groupe de huit divinités qui, bien que bienveillantes, sont représentées comme hideuses et féroces dans pour instiller la terreur dans les mauvais esprits.
Quiz Organisations mondiales: réalité ou fiction? Moins de 50 pays appartiennent aux Nations Unies.L'adoration des dharmapāla s a été initiée au 8ème siècle par le magicien-saint Padmasambhava, qui aurait vaincu les divinités malveillantes au Tibet et les a forcées à prêter serment en promettant de protéger les bouddhistes et la foi bouddhiste. Beaucoup de dharmapāla peuvent être liés à l'hindou, au bon (la religion indigène du Tibet) ou aux divinités populaires.
Le dharmapālas sont représentés en peinture, en sculpture et dans des masques utilisés par les danseurs comme figures renfrognées avec un troisième œil et cheveux ébouriffés, portant des couronnes de crânes et des guirlandes de têtes coupées; ils sont représentés en train de marcher sur des êtres humains ou des animaux, généralement en compagnie de leurs épouses. Ils sont adorés seuls ou dans un groupe appelé les «Huit Terribles», qui comprend le plus souvent les suivants: (1) Lha-mo (tibétain: «Déesse»; sanscrit: Śrī-devī, ou Kāla-devī), ville féroce déesse de Lhassa et la seule divinité féminine du groupe; (2) Tshangs-pa Dkar-po (tibétain: «White Brahmā»; Sanskrit: Sita-Brahmā); (3) Beg-tse (tibétain: «feuille de courrier cachée»); (4) Yama (sanskrit; tibétain: Gshin-rje), le dieu de la mort, qui peut être accompagné de sa sœur Yamī; (5) Kubera, ou Vaiśravaṇa (tibétain: Rnam-thos-sras),dieu de la richesse et le seul parmi les huit qui ne soit jamais représenté sous une forme féroce; (6) Mahākāla (sanskrit: «Great Black One»; tibétain: Mgon-po); (7) Hayagrīva (sanskrit: «Horse Neck»; tibétain: Rta-mgrin); et (8) Yamāntaka (sanskrit: «Conquérant de Yama, ou mort»; tibétain: Gshin-rje-gshed).
Les dharmapāla sont vénérés dans le mgon khang, une salle souterraine dont l'entrée est souvent gardée par des yaks ou des léopards sauvages en peluche. Les prêtres portent des vêtements spéciaux et utilisent des instruments rituels souvent faits d'os ou de peau humaine. L'adoration comprend l'exécution de danses masquées ( 'cham ).
