Langues Tai , famille de langues étroitement apparentées, dont la langue thaïlandaise est le membre le plus important. Parce que le mot thaï a été désigné comme le nom officiel de la langue de la Thaïlande, il serait déroutant de l'utiliser également pour les différentes autres langues de la famille. Tai est donc utilisé pour désigner l'ensemble du groupe.
La distribution et la classification des langues Tai
Parlées en Thaïlande, au Laos, au Myanmar (Birmanie), en Assam dans le nord-est de l'Inde, dans le nord du Vietnam et dans le sud-ouest de la Chine, les langues Tai forment ensemble un groupe important de langues en Asie du Sud-Est. Dans certains pays, ils sont connus sous différents noms tribaux ou par des désignations utilisées par d'autres peuples. Par exemple, il y a Shan au Myanmar; Dai au Yunnan, Chine (comprend les langues connues en dehors de la Chine comme Nüa et Lü); Zhuang dans le Guangxi, en Chine; Buyei à Guizhou, en Chine; Tay, Nung, White Tai, Black Tai, Red Tai et d'autres dans le nord du Vietnam; et Khün, Lü et d'autres en Thaïlande et au Laos. Les désignations varient également avec le temps: les noms plus anciens incluent Pai-i (Dai); Chuang-chia (Zhuang); Chung-chia, Dioi, Jui et Yai (Buyei); et Tho, qui est encore parfois utilisé pour la ou les langues maintenant connues au Vietnam sous le nom de Tay. Ahom,une langue éteinte une fois parlée en Assam (Inde), a une quantité considérable de littérature. Les langues Tai sont divisées en trois groupes linguistiques: le sud-ouest, le centre et le nord. Le thaï et le lao, respectivement les langues officielles de la Thaïlande et du Laos, sont les plus connues des langues.
Le nombre de locuteurs de Tai est estimé à 80 millions. Sur ce nombre, environ 55 millions se trouvent en Thaïlande, environ 18 millions en Chine et environ 7 millions au Laos, au nord du Vietnam et au Myanmar. Il existe d'énormes variations entre plusieurs estimations, et ces chiffres peuvent ne servir que d'indications approximatives des populations de Tai.
La relation des langues Tai avec d'autres familles de langues
Le Tai en tant que groupe est lié à un certain nombre d'autres langues et groupes du sud de la Chine, les plus peuplés étant les langues Kam-Sui, parlées principalement à Guizhou, en Chine; et les langues Li, ou Hlai, de Hainan. La famille de langues entière contenant Tai et tous ses parents est appelée Tai-Kadai ou simplement Kadai. La première hypothèse selon laquelle Tai et ses proches appartenaient à la famille sino-tibétaine n'est plus largement acceptée. La similitude entre les systèmes phonologiques Tai et chinois (en particulier le ton) n'est plus prise comme critère, et, bien que de nombreux items lexicaux soient également partagés avec le chinois, beaucoup d'autres ne le sont pas, et ces derniers incluent une grande partie du vocabulaire le plus basique. Une proposition concurrente lie Tai et ses proches à l'Austronésien, mais ce lien n'a pas encore été établi à la satisfaction de la plupart des chercheurs.
Classification au sein de la famille
Critères de classification
Des classifications ont été faites en fonction de la situation géographique des locuteurs de Tai, des critères sociaux, politiques et culturels, et de l'alphabétisation par rapport à la non-alphabétisation. La classification utilisée pour cet article est basée sur les relations linguistiques proposées en 1959–60; ses critères sont lexicaux (impliquant des similitudes dans le vocabulaire) et phonologiques (impliquant des similitudes dans les sons et les systèmes de sons). Selon ces caractéristiques, les langues Tai sont divisées en trois groupes mentionnés ci-dessus (voir carte). Les langues du groupe du sud-ouest sont parlées en Thaïlande, au Laos, au nord du Vietnam, au Myanmar et au Yunnan, en Chine; ils incluent Thai, Lao, Shan, Khün, Lü, White Tai, Black Tai et d'autres. La division sud-ouest, qui est géographiquement le groupe le plus répandu,se compose des deux tiers de la population de langue Tai et représente une expansion qui s'est produite dans des périodes relativement récentes. Au groupe central appartiennent les dialectes Tay qui sont parlés dans le nord du Vietnam et les divers dialectes parlés dans le Guangxi, comme Longzhou. Les dialectes Buyei du Guizhou et les dialectes Zhuang du Guangxi appartiennent au groupe du Nord. Certains des dialectes du nord sont également parlés au Yunnan et au Vietnam, et un, appelé Saek, est parlé aussi loin au sud que le Laos et la Thaïlande.Certains des dialectes du nord sont également parlés au Yunnan et au Vietnam, et un, appelé Saek, est parlé aussi loin au sud que le Laos et la Thaïlande.Certains des dialectes du nord sont également parlés au Yunnan et au Vietnam, et un, appelé Saek, est parlé aussi loin au sud que le Laos et la Thaïlande.
Différences de vocabulaire
Le nombre assez important d'éléments de vocabulaire partagés par les langues de ces trois groupes suggère leur relation génétique. Dans certains cas, cependant, certains éléments ne sont partagés que par deux des groupes et ne se trouvent pas dans l'autre. Par exemple, le mot «ciel» est partagé par les dialectes du sud-ouest (thaï fáa ) et les dialectes centraux (Longzhou faa ), mais un autre mot est utilisé dans les dialectes du nord (Buyei m ɯ n ). De même, le mot « barbe » est partagée par le groupe central (Longzhou mère ) et le groupe du Nord (Buyei mère ) , mais est remplacé par un autre mot dans le groupe sud - ouest (Thai Nuat). Dans un autre cas, le terme de `` couteau '' est partagé par les groupes du sud-ouest (Thai mîit ) et du nord (Buyei mit ) mais pas par les dialectes centraux, qui ont divers mots tels que Leibing taau et Ning Ming pjaa (Longzhou a à la fois pja et taau ). Il existe également des éléments de vocabulaire qui ne se trouvent que dans l'un des trois groupes. Les preuves semblent indiquer qu'il existe trois groupes de dialectes dans la famille Tai.
Différences de phonologie
Différentes caractéristiques phonologiques peuvent être reconstituées pour la forme ancestrale de certains mots selon le groupe de dialectes. Par exemple, les formes du sud-ouest du verbe `` être '' ( stylo thaï ) sont dérivées d'une protoforme * p ɛ n (avec la voyelle prononcée comme dans l' oeuf anglais ), tandis que les formes du dialecte central ( broche de Longzhou ) et les formes du nord ( Pan Buyei ) proviennent d'un protoforme * b ɛ n . (Un protoforme est la forme ancestrale présumée ou reconstruite d'un mot; un astérisque [*] indique une forme reconstruite non attestée.) De même, les formes sud-ouest et centrale du classificateur pour les animaux (Thai tua, Longzhou tuu ) sont dérivées d'un protoforme * tua , tandis que les formes nordiques (Buyei tuu ) sont attribuées à un protoforme * dua . (Un classifieur est un terme qui indique le groupe auquel appartient un nom [par exemple, «objet animé»] ou désigne des objets dénombrables ou des quantités mesurables, telles que «mètres [de tissu]» et «tête [de bétail]». ) Des mots tels que les formes pour «être» et le classificateur pour les animaux sont de bonnes indications des limites du dialecte.
Dans le développement phonologique, les dialectes du Nord diffèrent des autres en ne maintenant pas la distinction entre les arrêts sans voix aspirés et non aspirés. Autrement dit, les dialectes ont perdu la caractéristique d'aspiration, qui sonne comme une bouffée de souffle accompagnant une consonne. L'aspiration peut cependant être réintroduite dans certains dialectes par des emprunts ultérieurs ou des développements secondaires. Les dialectes centraux diffèrent des autres groupes dans le traitement de certains groupes de consonnes Proto-Tai, tels que * tr - et * thr -. Bien qu'ils aient changé des protoformes, ceux-ci sont généralement maintenus distincts dans les autres groupes - par exemple, en thaï comme taa («œil») et haaŋ («queue»), en Buyei comme taa etl ŋ . Dans les dialectes centraux, cependant, ils ont fusionné en un seul son - par exemple, Tay thaa et thaaŋ , Longzhou haa et haaŋ .
