Allodium , terrain librement détenu, sans obligation de service à aucun seigneur. Le régime foncier allodial était d'une importance particulière en Europe occidentale au Moyen Âge, lorsque la plupart des terres étaient détenues par des régimes féodaux.
A la fin du IXe siècle, l'étendue des terres allodiales en France est augmentée par l'anarchie qui accompagne le déclin de la monarchie carolingienne; une grande partie de cette nouvelle propriété, cependant, a finalement été introduite dans une relation féodale dans laquelle le titulaire devait certains services à son seigneur. Aux XIIe et XIIIe siècles, la seule quantité appréciable de terres allodiales restantes était limitée aux exploitations paysannes du sud-ouest. En Allemagne, de grands domaines allodiaux détenus par des nobles ont continué d'exister, en particulier en Saxe. En Angleterre, il y avait une quantité considérable de terres allodiales avant la conquête normande (1066), mais elles ont disparu sous les nouveaux dirigeants. La terre allodiale, bien qu'exempte de restrictions d'en haut, n'était pas exempte de restrictions d'en bas si le détenteur choisissait d'avoir des locataires féodaux. Il leur aurait alors certaines obligations,principalement en termes de protection, et ne pouvait être considérée comme ayant le contrôle absolu de ses avoirs.
Avec le déclin de la féodalité en France, les terres qui avaient été sous la juridiction d'un seigneur en sont venues à être sous la juridiction du roi, qui a perçu certains frais lors de sa vente ou de son transfert. Après la Révolution française (1789), toutes les terres sont devenues allodiales. En Angleterre, aucune terre n'est qualifiée d'allodiale, mais une succession en fief simple correspond en pratique à une propriété absolue.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Adam Augustyn, rédacteur en chef, Contenu de référence.
