L'année 2013 a marqué le 50e anniversaire de l'année où les Beatles sont sortis de l'objet d'affection de quelques centaines d'adolescents d'une ville de province anglaise pour devenir un phénomène qui a englouti la Grande-Bretagne et l'Europe. L'année 1963 a été celle où le groupe a commencé à faire son énorme empreinte mondiale sur la culture populaire et a jeté les bases de sa popularité durable. En janvier, le groupe n'avait sorti qu'un seul single (un disque vinyle contenant deux chansons: «Love Me Do» et «PS I Love You») qui avait gratté les régions inférieures des charts britanniques. Les Beatles étaient pratiquement inconnus, sauf pour les fidèles de leur ville natale de Liverpool, mais à la fin de l'année, un raz-de-marée sans précédent de popularité surnommé «Beatlemania» balayait le continent. Aussi improbable que cela fût,les cinq derniers jours de 1963 ont vu le début d'un tsunami de ferveur encore plus grand aux États-Unis qui, en quelques semaines, se reproduirait et même dépasserait la percée initiale du groupe.
La vitesse et la profondeur de la gloire des Beatles n'avaient aucun précédent dans le divertissement britannique. Formé sous le nom de Quarrymen à la fin de 1956 par John Lennon, alors âgé de 16 ans, le groupe a évolué en un ensemble soudé au fil des ans - prenant le nom des Beatles en août 1960. Ils ont d'abord joué leur propre version du rock américain. et rouler, mais en 1962, ils interprétaient de plus en plus des chansons composées par Lennon et son coéquipier Paul McCartney. Le trio de base de Lennon, McCartney et George Harrison était en place en février 1958, et en août 1962, la formation familière fut finalement établie avec le recrutement du batteur Ringo Starr.
Même avec leurs rêves naturels d'adolescents de conquérir le monde, les «Fab Four» ont dû faire face à d'immenses difficultés dans leur quête de réussite. Ils n'étaient que l'un des 300 groupes de ce type à Liverpool. L'industrie britannique du divertissement était centrée sur Londres et méprisait les aspirants d'une ville ouvrière du nord pauvre de l'Angleterre. C'est cette face de montagne abrupte que le groupe étudie au début de 1963. Cependant, la détermination et la confiance en soi qui les ont alimentés pendant cinq longues années font partie intégrante de leur détermination à défier toute attente. Une convergence de forces et de circonstances a abouti à la fission qui a fait exploser l'explosion des Beatles. Dans l'écriture de chansons, bien que Lennon et McCartney aient commencé simplement à imiter leurs héros musicaux,leur créativité innée a abouti à des compositions qui véhiculent des expériences et des émotions avec une authenticité, une originalité et une verve qui dépassent le cadre de leurs premières influences. En tant qu'interprètes, le quatuor dégageait un optimisme exubérant. La principale équipe de soutien du groupe a également joué un rôle crucial dans leur percée. Le manager Brian Epstein, qui les a découverts en novembre 1961, avait poli leurs arêtes de présentation (sans empiéter sur leur musique) pour les rendre accessibles à un public de masse et était leur infatigable évangéliste, prédisant avec précision qu'ils deviendraient «plus grands qu'Elvis». Le producteur George Martin a exploité, nourri et façonné leur talent naissant.L'équipe principale qui a soutenu le groupe a également joué un rôle crucial dans leur percée. Le manager Brian Epstein, qui les a découverts en novembre 1961, avait poli leurs arêtes de présentation (sans empiéter sur leur musique) pour les rendre accessibles à un public de masse et était leur infatigable évangéliste, prédisant avec précision qu'ils deviendraient «plus grands qu'Elvis». Le producteur George Martin a exploité, nourri et façonné leur talent naissant.L'équipe principale qui a soutenu le groupe a également joué un rôle crucial dans leur percée. Le manager Brian Epstein, qui les a découverts en novembre 1961, avait peaufiné leurs arêtes de présentation (sans empiéter sur leur musique) pour les rendre accessibles à un public de masse et était leur infatigable évangéliste, prédisant avec précision qu'ils deviendraient «plus grands qu'Elvis». Le producteur George Martin a exploité, nourri et façonné leur talent naissant.et façonné leur talent naissant.et façonné leur talent naissant.
Au cours de quelques enregistrements - tous débordant de la même énergie insouciante - Martin a capturé les Beatles sur bande audio. Leurs premières chansons sortaient environ tous les trois mois. Les qualités jubilatoires des enregistrements étaient fraîches aux oreilles du public, habitué à l'époque à la pop américaine anodine et à ses imitations anémiques britanniques. Coïncidant avec la sortie de leurs disques était l'orchestration par Epstein d'un blitzkrieg virtuel des ondes par le groupe. Leur énergie naturelle les a rendus captivants à écouter la radio. Leur apparence les rendait encore plus efficaces à la télévision, avec leurs coiffures «moptop» très inhabituelles et leurs costumes sans col. Leur qualité la plus frappante, cependant, était leur charisme et la joie pure qu'ils éprouvaient à jouer,une caractéristique qui était si différente des sourires vitreux «showbizzy» de la plupart des artistes.
La combinaison de tant de chansons bouillonnantes de confiance en soi et de la large exposition du public aux Beatles a abouti à une succession toujours croissante de succès de palmarès pour le groupe et à une hystérie correspondante lors de leurs nombreuses apparitions en direct. Après que «Please Please Me» ait dominé les charts britanniques en février, les vannes se sont ouvertes. Un album best-seller (en mars) suivi rapidement des singles «From Me to You» (en avril) et «She Loves You» (en août) ont transformé les Beatles d'abord en mode ado, puis en phénomène pop-culturel et enfin dans un trésor national se produisant pour la famille royale britannique dans un théâtre somptueux au cœur de Londres.
Pendant de nombreuses années, la musique pop britannique était sous le contrôle de maîtres de marionnettes d'âge moyen, qui produisaient des idoles adolescentes obéissantes chantant des chansons de montage et récitant un pabulum scénarisé lors des interviews. Les Beatles étaient autonomes en tant qu'écrivains et musiciens et étaient des esprits libres rafraîchissants et manifestement spontanés lorsqu'ils rencontraient les médias. Le mélange de confiance en soi et d'autodérision était attachant et s'est avéré être une combinaison gagnante.
Rien ne résumait plus l'esprit effronté des Beatles que leur apparition très attendue à la Royal Variety Performance de Grande-Bretagne en novembre. Comment le Lennon notoirement espiègle se comporterait-il envers la crème de l'aristocratie, de la noblesse et de la richesse remarquables britanniques? Lennon a exhorté le public à se joindre à leur dernière chanson: «Est-ce que les gens dans les sièges les moins chers applaudiraient? Et le reste d'entre vous, si vous ne faites que cliqueter vos bijoux. Les Beatles n'étaient pas seulement vifs, mais aussi naturellement spirituels.
Dans les derniers mois de 1963, l'attention des Beatles se tourna également vers l'US Capitol Records, la filiale américaine de la maison de disques britannique du groupe, avait trois fois refusé les demandes de Londres de sortir des enregistrements des Beatles - les qualifiant de non adaptés au marché américain. Par conséquent, de plus petits labels américains avaient sorti les disques des Beatles mais n'avaient connu aucun succès, un facteur qui renforçait la conviction que la prochaine offre du groupe, «I Want to Hold Your Hand», n'intéresserait pas non plus les oreilles américaines. Néanmoins, Epstein a persévéré et a adopté une approche différente. Lors de réunions à la mi-novembre à New York avec Ed Sullivan, le producteur-animateur de la plus importante émission de variétés du pays, Epstein l'a personnellement persuadé de réserver les Beatles pour trois apparitions consécutives sans précédent en février 1964. Armé de l'engagement de Sullivan,Epstein a ensuite persuadé Capitol de signer les Beatles et d'engager des ressources promotionnelles considérables pour lancer le groupe en janvier 1964.
Les aspirations américaines des Beatles n'auraient pas fait partie de leur histoire de 1963 sans un ensemble de circonstances fatidiques. Leur premier disque sur Capitol devait sortir à la mi-janvier 1964 en guise de préparation à leur première apparition à Sullivan le dimanche 9 février. When US Pres. John F.Kennedy a été assassiné le 22 novembre 1963, la tragédie a déclenché une chaîne d'événements qui ont conduit le présentateur de nouvelles américain Walter Cronkite à jouer une séquence de court métrage britannique sur les Beatles sur CBS Evening News.le mardi 10 décembre. Cronkite a estimé qu'un segment léger sur quatre jeunes anglais arborant des coupes de cheveux originales et jouant du rock and roll pourrait aider à remonter le moral d'une nation encore frappée de chagrin. L'histoire a fait bien plus que cela. Cela a déclenché une demande immédiate de la part des jeunes américains d'entendre davantage ce quatuor extrêmement optimiste. Alors qu'une avalanche d'intérêt grandissait tout naturellement, sans y être invité par le label, Capitol a alors pris une décision avisée. Il a précipité le single des Beatles sur le marché le 26 décembre - trois semaines plus tôt que prévu - et le disque est devenu une sensation instantanée à la radio. Les adolescents d'un pays en deuil ont été immédiatement captivés par ce disque jubilatoire et édifiant qui s'est vendu à plus d'un quart de million d'exemplaires au cours des cinq premiers jours de sa sortie.
En 1964, les Beatles - déjà en plein essor dans les cieux - se frayaient un chemin à travers la stratosphère du divertissement sur ce qui allait devenir un voyage apollinien vers une domination culturelle totale. Six années plus actives attendaient le groupe, qui briserait à la fois artistiquement et commercialement les limites de la composition de chansons, de l'enregistrement audio et des performances en direct. Leurs passions sociales et politiques et leurs quêtes de croissance spirituelle et artistique ont inspiré des changements dans de multiples domaines au-delà de ceux des arts et du divertissement. Puis, défiant toutes les lois précédemment connues de la physique des célébrités, ils sont devenus des conifères dans la culture populaire. Bien qu'ils se soient dissous en 1970, leur popularité reste intacte et leur influence continue de se faire profondément sentir. Cinquante ans plus tard, leur musique et leur esprit semblent intemporels.
