Assistance technique , forme d'aide fournie aux pays moins développés par des organisations internationales telles que les Nations Unies (ONU) et ses agences, des gouvernements individuels, des fondations et des institutions philanthropiques. Son objet est de fournir à ces pays l'expertise nécessaire pour promouvoir le développement. La plupart des programmes d’assistance technique ont commencé après la Seconde Guerre mondiale, alors qu’une grande partie de l’Europe et de l’Asie du Sud-Est étaient en ruines et que les pays d’Afrique et d’Amérique centrale et du Sud tentaient d’améliorer leur niveau de vie. Le programme Point Four du président américain Harry Truman ( qv), annoncée en 1949, en est un premier exemple notable. L'assistance technique peut impliquer l'envoi d'experts sur le terrain pour enseigner des compétences et pour aider à résoudre des problèmes dans leurs domaines de spécialisation, tels que l'irrigation, l'agriculture, la pêche, l'éducation, la santé publique ou la foresterie. À l'inverse, des bourses d'études, des voyages d'étude ou des séminaires dans les pays développés peuvent être offerts, donnant aux individus de pays moins développés la possibilité d'acquérir des compétences spéciales qu'ils peuvent appliquer à leur retour chez eux. L’orientation professionnelle, le développement de la gestion, l’administration des affaires, l’économie domestique, les mathématiques, les sciences, la comptabilité, les compétences commerciales, l’urbanisme et les services juridiques sont quelques-uns des nombreux domaines dans lesquels une assistance technique a été fournie.
De nombreux gouvernements fournissent une assistance technique aux localités urbaines ou rurales en difficulté ou aux groupes nécessiteux à l'intérieur de leurs frontières. Par exemple, les États-Unis fournissent une assistance technique aux travailleurs migrants, aux réserves indiennes, aux quartiers urbains délabrés et aux petits agriculteurs.
Les programmes d'assistance technique les plus importants sont ceux administrés par l'ONU et ses agences. Ils sont financés par des contributions volontaires des membres et se concentrent sur quatre grands domaines: la production agricole, les enquêtes sur les ressources de base et les services administratifs, les services de santé et l'éducation.
