Cyrénaïque , adhérent d'une école grecque de philosophie morale, active au tournant du IIIe siècle av.J.-C., qui soutenait que le plaisir du moment est le critère de la bonté et que la bonne vie consiste à manipuler rationnellement les situations en vue de leur hédonisme (ou de plaisir) utilitaire.
L'école s'appelait Cyrenaic car Cyrène en Afrique du Nord était le centre de son activité et le berceau de plusieurs de ses membres. Bien que l'aîné Aristippe, élève de Socrate, ait été généralement reconnu comme son fondateur, son épanouissement s'est produit à une date ultérieure, probablement à la fin du 4ème siècle av.
Selon les Cyrénaïques, un homme sait que les choses extérieures à lui-même existent parce qu'elles ont un effet sur lui, mais il ne peut rien savoir de leur nature. Tout ce qu'il peut percevoir, c'est la manière dont il en est lui-même affecté; la façon dont les autres hommes sont touchés est inconnue. Le fait que deux hommes donnent le même nom à leurs expériences n'est pas une garantie d'identité. Ainsi, le seul objectif admissible de l'action est de s'assurer que ses propres affections sont agréables. Les trois conditions possibles de la constitution humaine sont le changement violent, le changement doux et la stabilité. Le premier s'accompagne de douleur, le second de plaisir, le dernier de ni l'un ni l'autre. L'homme doit éviter le premier et rechercher le second; c'est une erreur de supposer que le troisième est agréable ou désirable. De plus, le plaisir à rechercher est celui du moment;seule l'expérience présente peut donner du plaisir présent. Le bonheur, somme des plaisirs, est à valoriser car il inclut les plaisirs momentanés, qui sont comme en nature, leur valeur relative ne dépendant que de leur intensité. Les plaisirs corporels (et les douleurs) sont plus intenses que ceux de l'esprit. Néanmoins, ces derniers ont été reconnus et même tenus pour inclure certains qui ont un aspect altruiste;par exemple, la joie de la prospérité de son pays. Etre plus fort que le plaisir est un véritable idéal socratique et distingue le Cyrénaïque du wastrel.
Trois Cyrénaïques ont fait des innovations suffisamment importantes pour donner leurs noms aux adeptes. Théodore a nié que les plaisirs et les douleurs soient bons ou mauvais. Son but était la gaieté mentale et le don de la sagesse, qu'il considérait comme suffisant pour le bonheur. Hegesias, comme Théodore, doutait du pouvoir de la raison de procurer des plaisirs et conseillait ainsi d'éviter la douleur; beaucoup de douleur mentale pourrait être évitée en considérant des choses comme la pauvreté et la richesse, l'esclavage et la liberté, la mort et la vie comme des questions d'indifférence. Enfin, Anniceris a relancé les doctrines originales avec quelques ajouts.
Les doctrines éthiques des derniers Cyrénaïques furent, en temps voulu, incorporées corporellement dans les enseignements d'Épicure, fondateur d'une école ultérieure de philosophie éthique.
