Type idéal , une construction mentale commune dans les sciences sociales dérivée de la réalité observable mais ne s'y conformant pas en détail en raison d'une simplification et d'une exagération délibérées. Ce n'est pas idéal dans le sens où il est excellent, ni une moyenne; c'est plutôt un idéal construit utilisé pour se rapprocher de la réalité en sélectionnant et en accentuant certains éléments.
Le concept du type idéal a été développé par le sociologue allemand Max Weber, qui l'a utilisé comme outil d'analyse pour ses études historiques. Certains auteurs limitent l'utilisation des types idéaux à des phénomènes généraux qui se reproduisent à des époques et des lieux différents (par exemple, la bureaucratie), bien que Weber les ait également utilisés pour des événements historiquement uniques (par exemple, sa célèbre éthique protestante).
Les problèmes liés à l'utilisation du type idéal incluent sa tendance à focaliser l'attention sur les phénomènes extrêmes ou polaires tout en ignorant les liens entre eux, et la difficulté de montrer comment les types et leurs éléments s'inscrivent dans une conception d'un système social global.
