Marrano , dans l'histoire espagnole, un juif qui s'est converti à la foi chrétienne pour échapper à la persécution mais qui a continué à pratiquer le judaïsme en secret. C'était un terme d'abus et s'applique également à tous les descendants de Marranes. L'origine du mot marrano est incertaine.
À la fin du 14ème siècle, la communauté juive espagnole était menacée d'extinction par des foules de chrétiens fanatiques. Des milliers de Juifs ont accepté la mort, mais des dizaines de milliers ont trouvé la sécurité en se convertissant ostensiblement au christianisme. Le nombre de convertis est modérément estimé à plus de 100 000. Vers le milieu du XVe siècle, les personnes qui avaient été baptisées mais continuaient à pratiquer le judaïsme en secret - les Marranes - formaient une société compacte. Les Marranes ont commencé à s'enrichir et à atteindre des postes élevés dans l'État, la cour royale et la hiérarchie de l'Église. Ils se sont mariés avec les familles les plus nobles du pays. La haine dirigée contre eux par les vieux chrétiens, apparemment parce qu'ils étaient soupçonnés de ne pas être fidèles à leur foi convertie, était en fait dirigée sans discernement contre tous les conversos, ou convertis juifs.
En mars 1473, des émeutes contre les Marranes éclatent à Cordoue, avec pillage et carnage de trois jours. Les massacres se propagent de ville en ville, perpétrés par des foules fanatiques. En 1480, l'Inquisition a été introduite pour fournir un contrôle institutionnel sur la persécution des Marranes. Au cours de la première année de l'Inquisition, plus de 300 Marranes ont été incendiés, leurs domaines revenant à la couronne. Le nombre de victimes est passé à des dizaines de milliers.
Pour les Juifs, les Marranes étaient de pitoyables martyrs. Les Juifs entretenaient des liens religieux avec les Marranes et gardaient une foi forte dans le Dieu d'Israël. L'Inquisition finit cependant par être convaincue que seule l'expulsion totale des Juifs d'Espagne pourrait mettre fin à l'influence juive dans la vie nationale. La pureté de la foi devint la politique nationale des souverains catholiques, et ainsi survint la tragédie finale, l'édit d'expulsion de tous les Juifs d'Espagne le 31 mars 1492. Le Portugal promulgua un édit d'expulsion en 1497 et de Navarre en 1498.
Une minorité considérable de Juifs se sauva de l'expulsion par le baptême, ajoutant ainsi force et nombre aux Marranes, mais la masse des Juifs espagnols refusa la conversion et partit en exil. Cependant, la séparation physique des Marranes de leurs sympathisants spirituels ne les rend pas plus réceptifs à la discipline inquisitoire. La religion juive est restée profondément enracinée dans leur cœur et ils ont continué à transmettre leurs croyances aux générations suivantes. Cependant, de nombreux Marranes ont finalement choisi l'émigration, principalement vers l'Afrique du Nord et d'autres pays d'Europe occidentale. Le marranisme avait disparu en Espagne au XVIIIe siècle en raison de cette émigration et de l'assimilation progressive en Espagne. Voir aussi converso.
